由潛江上溯到襄陽，然後那裡有朝廷早兩年修建的另一條運河為白蔡運河，這條河起自襄陽，通過修壩蓄水，採用泄水天平、水涵、陡門、堰壩、大天平、水天平、水庫等組成，攔截白河、丹江等水一直引到了伏牛山的方城口。
這裡是河南潁川郡與湖北南陽郡的交界處，也是秦嶺、淮河的南北分水嶺，這裡的伏牛山是秦嶺的余脈，本是隔絕南北，偏偏在方城有一個啞口。
朝廷便如溝通五嶺的桂林靈渠一樣，在方城啞口挖了一條渠道，通過各種運河水渠技術，把水在啞口升高，使的船隻可以通過啞口，然後連結啞口北面也挖深過來的蔡河。
雖說從襄陽到蔡河，一路上有許多水壩、陡門等，並不能直航，但通過分段運輸等方式，依然實現了運河水運，大大方便了河南與襄漢之間的溝通。
歷史上，宋朝在這挖的是襄漢漕渠，但他們失敗了，因為按他們的設計，得把啞口挖低七丈，雖說啞口並不算長，但就算挖深七丈，也會面臨每年很長時間水不足的困境。
因此最後這條漕渠，實際上在過啞口的時候，是需要下船車馬轉運過山的。
但是在後來的中國南水北調工程里，通過修建丹江水庫，使的過啞口僅挖了兩丈深，就使南水北調了。
正是在這種思路下，朝廷前幾年按皇帝羅成的思路，集中了許多水利和工程專家們，最終通過複雜的水利和運河技術，只把啞口挖了兩丈，便成功的讓水渠溝通了蔡水，也不用再擔心漕河缺水。
洛陽到潁川蔡水已經實現了溝通，而蔡水又聯通了漢水，因此若江漢運河再打通，那麼從江陵到洛陽，就有了一條黃金水道，劍南、巴漢，荊湖，甚至是黔中、雲南以及江西等地，以後的錢糧賦稅、商貨等進入洛陽都極為便利，連關中都可以通過灞丹漕河進入白蔡運河入洛。
這年頭，運輸還是主要依靠水路，能通水運，那麼運輸成本和效率都將大大提升，這根本就是這個時代的高速公路，一條運河的打通，帶來的效益是顯而易見的。
「很好，告訴秦瓊，朕可是記下他的話了，年前要看到江漢運河的暢通。為了迎接這條運河，朕決定在運河的東面潛江入漢江口，設立一個新縣，就名潛江縣，建立一座新的縣城，打造一個運河碼頭。」
歷史上，宋人用十萬民夫，硬生生的把一百二十里方城啞口挖低了七丈，結果最後卻無水可通，於是還是無法通航漕運。
可朝廷幾年前挖通了白蔡運河，只在啞口挖了兩丈，利用的是丹江水，這兩年都還沒有出現缺水不能通航的情況。