雨打疏葉，漸漸瀝瀝。
齊楹從桌上隨手拿了本奏摺，遞給執柔：“這本是才遞上來的軍情，你來讀讀。”
檐下的雨水驚了兩三隻小雀，夜色濃稠得化不開。
執柔雙手接過，目光掃過第一行，就微微一驚。
“樂平王十萬之師，自攻破濠州之日起，連屠三城，死傷者不可盡數……”
屠城。
執柔的聲音越來越低，齊楹笑問：“怕了？”
雖然已經坐到皇后的位置上，說到底，執柔也不過是個才十七歲的年輕女孩。如花朵般奉養著，何嘗見過人間的烽火燎原。
她咬著牙繼續往下讀：“中軍王孝文戰死、左將軍伏平重傷、屯騎校尉楊忠被俘，首級已懸於濠州城牆之上。”
幾乎是一個字一個字讀完的，短短几十個字，她讀得額上起了冷汗。
她的呼吸聲比以往更急促，齊楹將奏摺收回來，指著憑几說：“上頭有茶壺，你自己倒水喝。”
壺裡是香片，花香盈齒。喝了卻又不足以靜心。
空空蕩蕩的大殿裡連一個奴才都沒有。
“大裕的積弊日深，不論是誰，都無法匡扶衰微之勢。”齊楹平靜說完，將手裡的奏摺丟進了炭盆里。
火苗舔舐著泛黃的紙張，一縷輕描淡寫的煙在執柔眼前散開。
齊楹扶著桌子咳了兩聲，背過身去：“你回去吧，沒事不要過來了。”
執柔沒動。
“你啊。”齊楹仍背對著她，語氣中頗有幾分無奈，“還要朕怎麼同你說明白。薛執柔，朕不想屢屢叫你看見自己難堪的模樣，你這回可聽懂了？”
聽懂了，卻也不盡然。
“陛下。”執柔喚了一聲，“臣妾不覺得陛下難堪。”
消沉的光下，齊楹平靜地轉過身來：“那你記不記得朕也同你說過，死生禍福，各不相干？”
執柔生得一張鵝蛋臉，眼睛又黑又圓，帶著一股子執拗：“若陛下不拿臣妾當皇后看，那麼臣妾還是大裕的臣子。”
她試探著去拉齊楹的袖子，他卻輕輕抽開了手：“你的主君在益州，不該是我。”
相識這麼久，頭一回這樣不歡而散。
執柔被他三言兩語間堵得說不出話來。
她咬著自己的下唇，袖中的兩手交疊在一起，像是她亂糟糟的心思。
一個小黃門立在簾後說：“尚太傅到了。”