“那……你们都是当今皇上的妃子吗?”
“才不呢。哪朝的都有，哪个皇帝的都有。只怕比藏书阁的前朝史书还要全呢。这素心殿里是不知有汉，无论魏晋。有些姐妹已经在这里飘荡了千百年，早分不清朝代年份了。”
“那你们白天怎么都不出来。非等天黑了来吓人。可见也不是善鬼。”
“呵呵，我们是一直在这儿的，白日里有阳光，人看不见我们，只有掌了灯，在烛火下方才看得见。”
“小雪花，这寒夜悠长无趣，你有没有故事说给我们听听，也好度过这漫漫长夜?”
“故事?俺不会讲故事。”
“那，你想不想听我们的故事?听着故事，夜就不那么难熬了。”
“好啊，俺想听故事。”
那就一起来听听这冷宫里的故事吧。
一年又一年，这里来过不知多少个守夜的丫鬟，那些故事也一次又一次地不知讲了多少遍……
廉嫔的故事
我姓廉，名熙，是将军嫡女。
我们廉家是名将廉颇的后代，家风尚武，凡廉氏子女不论嫡庶都要从小习武，若是男孩子还得修习兵法，这是祖训，代代相传。
廉家人如其姓，世代为帝王效忠，并且坚守人臣本分。廉家从没出过一个逃兵，更没出过一名乱臣。
做武将有多难，你听听民间的歌谣就知道：廉氏家族将军多，不如廉家祠堂上的牌位多;廉氏家族富贵多，不如廉家门里的寡妇多。廉家的男子鲜少有人活至花甲之年，多数都死在了战场上，连尸首都找不回来。
我父亲是廉家嫡系的长房。我有一个哥哥，一个弟弟。大哥二十岁随父亲征南粤的时候，染上了瘴气，英年早逝。可怜我大嫂也成了望门寡。弟弟只长到七岁，在练功的时候马受了惊，摔下来夭折了。母亲接受不了两名爱子相继离世的打击，一病不起。可叹我父亲英雄一世，膝下只我一个女儿，后继无人。
我自幼就欣赏铁马冰河的豪气。我常想，自己若是男儿该有多好，能驰骋沙场，为廉氏光耀门楣。
新皇登基的第二年，北方夷狄王子带领军队侵扰边城。父亲奉命带兵出征。虽说夷狄人勇武善战，但父亲也是身经百战的老将军了。我原以为此次北征，父亲数月之内必然凯旋。