孟清霜死后，皇上令本宫统御后宫，却没有再提封后之事。
孟家后又送过两个女儿进宫，无奈均不得圣宠。年复一年，孟家逐渐式微。
几年后，哥哥行事不慎，被人告发，被革职查办，父亲被迫致仕，本宫也跟着受了牵连，加上年老色衰，失了皇宠。
只两三年的工夫，江南有几个世家崛起，宫中得宠的嫔妃便多来自南方。尤其是许淑妃，娇柔美艳，风头无两。本宫就是被这许淑妃设局，送进冷宫的。许淑妃虽没熬成皇后，不过生的儿子后来继了位，直接做了太后。许家自此成为新兴外戚。
后宫就是这样，你整垮了我，她又斗败了你。你方唱罢我登场，各领风骚三五年。
人人都知富贵似浮云，看得见抓不牢，可都忍不住要去争上一争。富贵的，还想要更多富贵;更富贵的，想要铁打不变的富贵。虽然知道会有跌下来的一天，但只要这一天没来，总还能侥幸地活着。为什么不争?在这世上，人人都是要争的。你若不争，富贵就是别人家的;你若去争，就可能是自己家的。谁还真见过传了万代的江山不成?
本宫时常还能想起孟清霜。以前，父亲就说，本宫是个直来直去，心里藏不住话的人。这种个性，是不适合入宫的。若非姐姐早逝，单家也没有其他未嫁的女儿，断然不会选本宫去做帝妃。
那孟清霜呢?本宫原以为她那样的脾气性格必是最适合在后宫生存的女子，不想却也是无奈的收场。所以说，哪有什么合适不合适的，一切兴衰荣辱，皆命运使然。
世家子女，从小活在家族荫庇之下，家族兴旺就是甩不掉的责任。女子进后宫，男子入朝堂，赌的即是身家性命，图的就是荣华富贵，如有他念都是痴心妄想。本宫也好，孟清霜也罢，从不可能为自己而活。
本宫尚记得，那个柳秉之写给孟皇后的书信里有这样一首诗：
“水纹珍簟思悠悠，千里佳期一夕休。从此无心爱良夜，任他明月下西楼。”