馒头摊周围站着几个看热闹的，都嬉笑着，没人阻拦。小偷嘛，食街上天天都有。既然来偷，肯定是没钱买，都是这么被打一顿了事，只是这馒头摊主打得比别家更用力些。还有人调侃着给黑小子出主意：“小兄弟，下次要偷，就去街那边的油饼摊偷。那家的摊主是个寡妇，打人不疼，油饼还比馒头贵一个钱呢。”周围人听着，起哄似的大笑。馒头摊主不知是受到了侮辱还是得到了鼓励，打得更卖力了，有些不依不饶的劲头。
我从看热闹的人群里走出来，挡在馒头摊主面前，举着一串钱大声说：“别打了，馒头钱我替他付了。”
馒头摊主差点儿刹不住，歪了歪魁实的身子，直直伸手来取那串钱。
黑小子趁机钻入不远处的小巷里，没影儿了。
“一串钱只买一个馒头也太亏了，至少得把那一屉都给我。”我对摊主说，攥着钱的手没撒。
“谁知道你和那小偷是不是一伙的。这叫赔，不叫买，不能用市价。”馒头摊主一脸凶相。
“你想讹人?信不信，我掏出一样东西来，你不仅拿不到这串钱，还得白给我一屉馒头?”我扬起下巴，用鼻尖对着那摊主。
看热闹的人更多了，似乎替小偷出头比追打小偷更好看。
“不信!”有人在边上起哄。
馒头摊主不知是受到了侮辱还是得到了鼓励，也跟着说：“不信!”
我右手收回那串钱，左手从腰包里拿出一块红玛瑙雕刻的腰牌，下面坠着黑色的丝绦，正面刻着“叶”字，背面刻着“熙”字。我擎着腰牌朝四周展示了一圈。
馒头摊主的脸一下变得湿漉漉的，不知是出汗还是出油。
“不得了，是熙侯家的小姐!”我听见周围有人在低声议论。
“众所周知，这条食街占的是熙侯家的私地。因为此街位置便利，日渐繁荣，许多百姓在此谋生，所以熙侯一直将此私地开放公用。熙侯从未收过哪个摊位一文钱，诸位就忘了每日做生意是托谁的福了。”我转向馒头摊主问道，“是给我一屉馒头，还是从明日起便不在此处做生意，你选哪个?”
馒头摊主不停地擦脸，堆着笑说：“侯府何尝少这一屉馒头，是我有眼不识金镶玉，小姐快别为难我这小老百姓了。”
我自上前，拿纸包了三个馒头，再多我也拿不了了。摊主不敢拦我。
我把那串钱搁下，对摊主说：“那孩子偷馒头是不对，可你也不该往死了打他。熙侯让百姓在此做生意，就是同情百姓生活艰难。你起早贪黑做馒头是不容易，可好歹还能吃饱肚子。那孩子定是饿极了，你也该同情他一些，教训下就是了，别得理不饶人啊。”