“父皇宾天那日，母后和皇叔说的话，我听到了。我知道皇叔为什么非娶我不可。皇叔刚才说用我当挡箭牌是什么意思?”
“当年，明和皇帝赐兵符的时候，本王就明白了，对康妃毒害芸妃一事最耿耿于怀的人其实不是本王，而是明和皇帝。可芸妃已逝，长子已受戕害，只有幼子成年，明和皇帝无法令立储君。新君一旦登基，本王这个斩了草却没被除尽的根，必死无疑。兵符实际就是护身符，可以保住本王的性命。不过，这兵符不能一辈子攥在手上，本王一直在找机会，想把兵符还给先帝。本王从未想过造反，可惜先帝不信，执意御驾亲征，想借机收回兵符，却不料出了意外。虽然许多人都说是本王设计的，但那确确实实是意外。”
“我亲耳听见皇叔威胁母后，说要夺了宸儿的皇位。”
“本王若不咄咄逼人，做出不肯让步的姿态，而是直接交出兵符，恐怕早就死无葬身之地了。本王早想明白了，此生无缘皇位。娶你，不过是让你那多疑的母后相信本王还想生个继承人，还没放弃皇位。你母后一直以为本王留有后招，手里握着一支秘密军队，偏偏找了许多年也找不到藏匿之处。”
“那……皇叔是想把秘密军队的藏匿之处告诉我?”
“你这笨蛋!本王根本就没有什么秘密军队，那不过是迷惑你母后的虚招。”
“既然皇叔没有夺位之心，何不坦诚告知我母后?彼此都能心安。”
“当年康妃与芸妃之事，已成死结。本王就算说了放下，也无人相信。先帝不信，太后也不会信。揽月，一个人不管是不是恶人，当他穿上恶人的衣服，站在恶人的位置上，就算不做恶事，也会被当成恶人看待，想好都好不了。当年你母后给本王一封贞敬太后的手书，让本王娶你，说白了就是拖字诀，让本王天天盯着你生孩子，拖到宸儿长大，或者本王老死，便万事大吉了。那手书上写的，本王根本就不信，不过这确是个绝好的机会，让本王用兵符换你，等于用护身符换挡箭牌，一样高枕无忧。揽月，别怨皇叔，也别怨你母后，身处漩涡之中，都有不得已。”
“我谁也不怨。皇叔的病真没法子治了吗?”
瑞王爷摇摇头：“这不是病，是毒——无解之毒。”
我忽然想起一件事，问道：“皇叔听过须佐赫这个人吗?”
“没听过。这不像大顺朝人的名字。”
我想了想，说：“皇叔，我明日想进宫一趟，行吗?”
“行，你去吧，跟你母后说，本王快死了，让她放心。”
母后也病了，气色很不好，刚陪我说了几句话就喘不上气。紫烟挤眼示意，我心领神会，退出来让母后多休息。
我想起进宫的目的，叫住紫烟，到僻静的地方，悄悄问她：“紫烟，我问你件事。”