“但是这很野蛮！”
罗伯特在身体上比其他大部分学生都要年轻--实际上比其他人更接近我的年龄，而且在更重要的方面，他实际上是个小孩子。地球是他的第一个世界--在这种情况下，他母亲在成为宿主之前实际上也是一个地球上的居民--而他似乎并没有像年长的、游历更多的灵魂那样有分寸感。我不知道，没有任何先前的经历来抵消这些宿主压倒一切的知觉和情感，天生就生活在这种环境会是怎样的感觉，找到客观性会很难。我努力记住这一点，特别有耐心地回答他的问题。
“每一个世界都是一种独一无二的体验。除非在那个世界上生活过，否则不可能真正地理解……”
“但是你从来没有在火焰世界上生活过，”他打断我，“你肯定也有相同的感受……除非你跳过那个星球，是因为某种其他的理由。你几乎到了所有其他的地方。”
“选择星球是非常个人和私密的决定，罗伯特，正如某一天你也会经历的那样。”我使用的语气绝对地结束了这个话题。
为什么不告诉他们？你的确认为那样非常野蛮--而且很残忍，是错误的。如果你问我的话，这会非常讽刺--不是因为你曾这么想过。有什么问题？同意罗伯特的观点让你感到很羞耻吗？因为他比其他人更有人性？
梅兰妮又开口说话了，现在彻头彻尾地令人无法忍受了。她的观点一直在我的脑海中大胆响亮地回荡，我又该如何专注于工作呢？
在罗伯特后面的座位上，一个影子动了一下。
猎人包裹在她通常的黑衣服里，身体向前倾，第一次注意到讨论的主题。
我克制着冲她发怒的冲动，我不想让已经看起来很难堪的罗伯特误以为这样的表情是针对他的。梅兰妮牢骚满腹，她希望我不要克制。我们每走一步都要被猎人悄悄地尾随，这对梅兰妮很有启发性，她以前一直认为她不可能像憎恨我一样恨其他事情或其他人。
“我们差不多时间到了，”我如释重负地宣布道，“我很高兴地告诉你们下周二我们会有个嘉宾演讲者，他有能力弥补我在这个话题上的无知。火焰管理员最近刚来我们的星球，他会来这里向我们更为个性化地阐释火焰世界的安置情况。我知道你们会给予他最大的礼遇，就像你们给予我的这样，并尊重他年纪尚幼的宿主。”