他急匆匆地走過走廊，手指搭在書房的門把手上，已將那扇厚重堅固的大門拉開了一道縫隙，卻猛地停下了動作。
書房裡還有另一個人——五分鐘之前，管家發誓說他親自把崔梅恩送入了離書房最遠的那間客房，並且指派了兩位得力的女僕去監視她——即使是亞瑟，在認識路的情況下從那兒走到書房，也得花上十來分鐘。
況且，崔梅恩是第一天到公爵府！她是怎麼趕在亞瑟之前來到這裡的？
塞德里克·梅蘭斯也愣住了。他從書桌後站起來，遲疑了片刻。
「……你怎麼在這裡？我聽管家說剛把你送回去……」他問。
崔梅恩背對著書房大門，亞瑟看不見她的表情。
「聽說你在書房，就想來看看。」她說。
她應該是剛沐浴過，白天紮起的頭髮放了下來，黑色的大波浪捲髮鬆鬆地披在肩頭。她穿著一條極服帖的黑色睡裙，這叫躲在門後的小騎士只是匆匆撇了一眼，就被迫將她身體的線條映在了腦海里。
崔梅恩繞著書房走了一圈，在書櫃前停下了。塞德里克跟了上去，幾乎是貼在她身後，卻又不敢真的觸碰她的身體，他像條不小心打碎了主人最心愛的花瓶的大型犬一般，一邊觀察著主人的神色，一邊怯怯地搖搖尾巴。
崔梅恩的視線掃過那一排排書籍，側頭輕笑道：「你現在都看這些書了？以前老說看一頁就得睡上十天的。之前那些書呢？不看了嗎？真可惜，有一本連載的騎士小說我還挺喜歡的。」
她點點下巴，仰頭作回憶狀說：「可惜當時沒有看到結尾。也不知道現在完結了沒有，我記得書名似乎是叫——」
她沒有再說下去，因為塞德里克突然扳過她的肩膀，緊緊地抱住了她，將臉埋在她的頸窩裡。
他比崔梅恩高上許多，只能彎下高大健壯的身軀將她摟在懷中，如同雄獅狩獵雌鹿。他裸露在袖口外的小臂因用力而綻出青筋，亞瑟毫不懷疑這力道足以折斷崔梅恩的脊椎。
她理應很疼，至少也會為這突如其來的擁抱發出一聲驚呼，但她只是抬起另一隻手，輕柔地撫摸著公爵的金髮。
「別哭，你哭什麼呀。」她哭笑不得地道，「我都還沒哭呢……」
塞德里克的回答是更用力地摟住了她，肩膀肌肉的線條緊繃著，微微地顫抖。許久之後，他才用模糊不清的哭腔說：「……對不起……」
亞瑟震驚地發現，他強大、冰冷、不通人性的父親竟然真的哭了。
淚水打濕了崔梅恩肩頭的布料，看上去他還想再說點別的，但全變成了壓抑的抽泣。從亞瑟的角度，能看見他死死地咬住牙齒，似乎是想把哭聲咽回去——但越是抑制，淚水便越是不受控制地湧出來。
書房裡迴蕩著他一聲比一聲急促的呼吸與嗚咽，仿佛瀕死的猛獸，又或許更像迷路的孩童。