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從亞瑟·格溫房間的窗戶望下去,剛好能將玫瑰園的景色一覽無遺地收入眼中。
格溫莊園的玫瑰園聲名遠揚——為了收穫更美的玫瑰,它的女主人花費重金從遠東進口了數種當地特產的花朵進行雜交,選育出了許多新品種,其中一些甚至能在嚴寒的冬季盛放。
要知道,格溫莊園位於北方邊境,一到冬季,滴水成冰,風一吹便能從人臉上刮下兩片肉去,人活著尚且不易,更別說嬌嫩的花朵了。
顯然,打造這樣一座玫瑰園,除了需要技術高超的花匠以外,更需要滔天的財富和權勢,這足以昭示格溫公爵對女主人的寵愛。人們提到她時,往往稱呼她為「玫瑰夫人」。
玫瑰夫人並非格溫公爵的妻子,而是他的情婦。
她與格溫公爵相伴十數年,公爵對她的迷戀和寵愛絲毫不減。在北方邊境,她是一個家喻戶曉的傳奇人物:從貧窮的漁女到公爵最心愛的伴侶,她的人生經歷不用任何修改,便可以直接拿來寫一本浪漫的小說——事實上也的確有許多以她為主角創作的歌謠。
與之相比,那位公爵幾年前為了政治聯姻而低調娶回家的妻子,實在是一個乏味且令人生厭的配角。
亞瑟·格溫就是這位乏味且令人生厭的配角的兒子。格溫公爵與格溫夫人只有過新婚之夜的一次關係,可格溫夫人居然懷上了孩子。
公爵與玫瑰夫人都希望這個孩子胎死腹中,然而亞瑟·格溫頑強地活了下來。據說因著他的降生,玫瑰夫人同格溫公爵鬧了好久的脾氣,夜夜把他拒之門外。
不管怎樣,亞瑟活了下來,甚至還長大了。沒有絲毫存在感的格溫夫人從不讓他蹦躂在父親跟前討人嫌,比起「格溫少爺」「格溫家的繼承人」之類的名頭,他更像一隻灰溜溜的小灰老鼠,在人們看不見的角落靜悄悄地長大。
公爵與玫瑰夫人沒有刻意虐待這對母子,當然也從不優待他們。他們吃得比僕人好一些,比管家又差一些。等亞瑟大一些之後,格溫夫人把他趕出了自己的臥室。這等小事不必勞煩公爵過問,管家做主,把他安排到了一間角落裡的小房間居住。
亞瑟的新住處陰冷又偏僻,下雨牆壁會漏水,半夜能聽見老鼠窸窸窣窣地跑來跑去。不過亞瑟挺喜歡這裡——從這間房間的窗戶往下看,能看見玫瑰夫人精心打理的玫瑰園。
玫瑰夫人極為愛惜她的花園,除花匠以外,她不許任何人隨意出入這間園子。哪怕是公爵本人想進去,也得提前申請,獲得准許後方可進入。
亞瑟自然沒那個膽子去打擾玫瑰夫人。絕大多數時候,他只是靜靜地趴在窗口,凝視那一叢叢距離他的世界太過遙遠的玫瑰。
潔白如北方的初雪,粉嫩如天邊的第一縷晚霞。嫩黃如廚房裡雛雞的絨毛,鮮紅如母親咳在掌心裡的血液。在陰沉蕭瑟的格溫莊園中,唯有它們始終無憂無慮、活潑熱烈地綻放著。
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