等賽繆爾大一些，他便無師自通地學會了替客人跑腿擦鞋，靠著這些錢，他終於能比小時候吃得飽一些。
母親恨賽繆爾，多半是因為他的父親。有時夜晚沒有客人，她會神神叨叨地講起賽繆爾的父親。
那個男人靠一張好臉蛋將進城謀生的小鎮女孩迷得神魂顛倒，他們住在一起，以夫妻相稱，女孩將自己工作賺來的錢全都給了他，還給他洗衣做飯，伺候得他舒舒服服的。那時她還認為自己如童話里的女主角一般，過著辛苦卻幸福的日子呢。
她多麼蠢啊！一年多過後，男人拿著女孩賺來的所有錢逃之夭夭，給她留下了一屁股欠債。在被債主賣給老鴇後，這個愚蠢的姑娘才發現自己懷孕了。
母親說著說著便哭了起來。有時她恨極了，也會隨手操起身邊的小玩意兒狠狠地抽上賽繆爾一頓，伴以惡毒的詛咒和謾罵。
通常她第二天會給賽繆爾道歉，但幾周後仍然會這麼做，賽繆爾早已習慣。
也許是壞運氣總會有到頭的時候，後來母親遇到了卡伊爵士。卡伊爵士迷戀她的美貌和身體，甚至願意為她贖身，並且不嫌棄賽繆爾這個拖油瓶。
最開始的時候，他們的日子過得還算不錯：卡伊爵士自稱是位家境殷實的紳士，然而事實上，他們擠在一間租來的房間中，生活過得很是窘迫。
不過，再窘迫的日子，也比母子二人之前的生活好上太多。母親振作了起來，她不僅把窄小的家打理得井井有條，還經由房東的介紹接了一些替人家鑲花邊或是洗衣服的活兒，工作瑣碎又辛苦，但總能賺來一把硬幣。
一段時間後母親才知道，卡伊爵士哪裡是什麼爵士，這不過是酒館裡人們給他開玩笑安的綽號罷了。事實上，他只是個退伍的老兵，家境也並不富裕。
退伍後，卡伊爵士靠賣力氣做一些辛苦活，閒暇時也教賽繆爾一些拳腳和劍術。賽繆爾在這上面展示出了驚人的天賦，卡伊爵士為此嘖嘖稱奇，他的酒友們也感嘆說，賽繆爾若是生在富貴人家，沒準兒還能成為一位聖殿騎士呢。
然而，美好的日子沒能持續太久。
房東會從母親做的活兒里分一點介紹費，母親幹活物美價廉，找上門來的活計越來越多，房東便與她商量，她們兩人合起伙來開間小店，盤鋪面的錢由房東出，母親則負責出工出力。
那天晚上，當喝得醉醺醺的卡伊爵士推門回家時，母親便迫不及待地告訴了他這個好消息。
卡伊爵士狠狠地給了她一巴掌，扇掉了她一顆牙齒。
他用噴著酒氣的嘴沖母親怒吼，質問她是否是在質疑自己一家之主的權威，居然瞞著他工作，還想要什麼開店？真是荒謬！
「不然你以為家裡買菜做飯的錢是哪兒來的呢！」母親沖他哭喊道，「你給的那點錢夠用嗎！」
卡伊爵士也沖他吼：「一塊錢掰兩半兒花，別人家的妻子都能做到！我娶你來不就是為了這個！你少哄我，什麼織花邊，你莫不是在重操舊業吧？」