「塞德，是發生了什麼不高興的事嗎？」即使被割斷了喉嚨，染血的女人依舊喋喋不休，「你可以跟我說說看。」
塞德里克收劍入鞘，起身離開。他靠在臥室的書柜上，捏了捏鼻樑，不耐煩地等待著藥效的過去——即便他清楚那人並不是崔梅恩，然而眼見著它套著崔梅恩的皮囊在他的面前曲意逢迎，他依舊會感到憤怒和痛苦。
塞德里克·梅蘭斯比誰都清楚：崔梅恩不可能會原諒他，不可能會再次來到他的身邊。她被他親手推入了地獄之中，他又怎麼能夠奢求她的原諒，怎麼能夠奢望自己還能假裝無事發生、與她一同迎來幸福快樂的結局？
如果他放任自己沉溺於假設與幻想之中，無異於自欺欺人地背過臉去，假裝發生在她身上的一切都從未發生過、假裝自己從未犯下過任何錯誤、假裝自己依舊可以與她攜手共度美好的一生——那才是他最崔梅恩最大的不忠。
藥劑的效果直到下半夜才緩緩消失，不論是沾滿鮮血的崔梅恩還是一地的血跡都沒了蹤影。
塞德里克本打算第二天好好地查一查藥劑的配方，卻沒想到反倒是魔法協會的人先一步找上了他：因為和導師爭奪藥劑配方的署名權，這副魔藥的發明者殺死了導師和一半的同門（剩下的一半因為翹課而倖免於難），捲走了所有的魔藥出逃。
魔法協會希望聖殿協助他們追查逃犯，塞德里克就撥了些人手過去，順便再給同僚加了一半的工作量。追捕工作一直持續了好些年，不過那名逃犯至今依然下落不明。
經歷了這樣一個小小的波瀾後，塞德里克·梅蘭斯的工作回到了正軌。巡視邊疆、出陣殺敵、訓練新來的見習騎士……像過去的時光一樣，他機械性地完成著這些重複乏味的工作，偶爾靠著回味記憶中妻子的模樣度過艱難的一天——這就夠了，對他來說。
只要還有這些回憶在，他就足以撐過剩下的人生。他不需要任何的幻想、任何的替身、任何的假設，這本就應當是屬於他的苦修。
####
塞德里克被崔梅恩捏著臉，兩人旁若無人地吱哇亂吵了一陣，仿佛才想起旁邊還有個被他倆忘到一邊的第三人似的，停止了爭吵。
「抱歉，一時激動就……」崔梅恩小聲道。
「沒什麼，」梅蘭斯搖搖頭，「你不用跟我道歉。」
……好吧，不管崔梅恩是怎麼想的，反正塞德里克就是故意的——他故意假裝忘記了梅蘭斯的存在，一面跟崔梅恩吵架，一面偷偷去看梅蘭斯的反應。
老實說，梅蘭斯跟他想像中的「未來的自己」太不一樣了。
塞德里克·梅蘭斯是個天生的樂天派，腦子快，人緣棒，性格好，人還聰明（自封的），目前對人生的規劃是在聖殿裡混個小小的一官半職，在首都以外某個不忙的地區就任，過上每周都能放假和妻子一起膩歪的美好生活——人要是過上了這種生活，就不可能天天拉著一張苦大仇深的臉，是吧？
可是眼前這位「梅蘭斯」呢，他整個人就像被雕塑刻出來的一般，除了偶爾和崔梅恩說話時會露出一些僵硬的表情外，別的時候整張臉幾乎沒有任何變化，仿佛「沉默」二字的具象化一般。
他看著崔梅恩的眼神也讓塞德里克不舒服。那是一種粘稠貪婪到令人不寒而慄的眼神，冬日裡餓得皮毛緊貼肋骨的狗盯著一整扇剛切好的排骨時，也不會比他的眼神更噁心。