五人在飞船里会面后，张劲夫便问道：“你们两个有什么收获?”赵兰雅和伊林娜耷拉着脑袋，你看看我，我看看你，显出一副沮丧的样子。张劲夫立即明白了八九分，安慰道：“没事!胜败乃兵家常事嘛!事事如意是不太可能的!”伊林娜白了张劲夫一眼，“你们三个收获巨大，你当然这么说嘛!”张劲夫没想到她会发脾气，有些不悦，待要怎样，又不好怎样，过了一会儿，他又说道：“对了，威廉，你不是老早就嚷嚷，说有好消息吗?”威廉笑道：“是这样的，当我在探测车上处理数据时，有一个探测仪传回来的资料引起了我的注意，我怀疑在那个地方可能有微生物。”四人闻言大喜。伊林娜兴奋地说：“队长，不如现在派我和赵兰雅去实地考察一番，怎么样?”张劲夫有些迟疑，望着窗外，“你们看，飞船外已起了大风，现在去实地考察恐怕有危险!”两人只得作罢。
这时，五人对那枚化石研究起来。张劲夫说道：“我们先鉴定它的地质年龄，这个工作我来做吧。”伊林娜央求道：“队长，你看我们寻找微生物的使命没完成，不如把这个任务交给我们吧。”“好的。”于是两人便专心致志地工作起来，过了几分钟，伊林娜说道：“它的地质年龄按我们地球上的标准来看，距今已有30万年了。”“是么?我看看!”张劲夫又测算了几分钟，叹道：“果然如此!”他一回头，见伊林娜面有愠色，笑问道：“怎么啦?”“队长，你这样做分明是不相信我们嘛!”“别误会!我没这个意思!”张劲夫连忙解释，可伊林娜还是别过脸去，不予理会，赵兰雅见状也去劝说她，伊林娜红了脸，笑道：“人家哪里生气了?我还不知道队长的性格?做事非常稳重!”张劲夫哈哈大笑，“好了，你们两个继续研究吧!”这时，威廉说道：“队长，外面的大风已经停了!”于是张劲夫带领亨利和威廉出了飞船，而赵兰雅和伊林娜则呆在飞船里处理各种数据。
三人出了飞船后，一路上说说笑笑，时而飞行，时而在火星上漫步，不知不觉中便来到了一处陡崖前。威廉惊叹不已，“队长，这陡崖高出地表大约有4000多米呢!”两人也很惊奇，三人三步作两步，奔到崖底下一看，发现这里不仅有干涸的“水塘”遗迹，而且里面还布满了巨型卵石。三人东看看，西摸摸。张劲夫欣喜地说：“这些巨型卵石的形成只能是由水冲刷而成的，而且看来这水势还不小!”亨利说道：“在38亿年前，火星上确实曾经有过汹涌的洪水。”威廉不解地问：“如此巨大的水量现在已经荡然无存，它们会到哪里去了呢?”张劲夫说道：“是的，这种情况确实令人深思!还有一个情况也不容忽视，火星上的大气曾经也是十分浓厚的，并不像今天这样稀薄!”亨利说道：“队长的意思是，那时火星上的水文、气候等情况和现在的地球很相似。”“是的。那个时候的火星肯定是一个生机盎然的世界，至于那时火星上有没有类似于人这样的具有较高智慧的生命存在则一时还难以判断。”威廉说道：“火星变得像现在这样荒凉肯定是有缘故的!我的估计是，在火星遥远的过去，可能有一些较大的陨石或者是小行星不知轻重地撞击到火星表面，猛烈的撞击产生了强烈的高温，不仅熔化了岩石，毁灭了植被，灭绝了动物，而且使得火星大气中的各种气体离子化，这样一来，不就把火星上原本充足的氧气和水给毁灭了!”张劲夫点了点头，“有道理!我们这一路探测下来，没有发现大规模核战争的痕迹。如此看来，你说的这种情况是火星变成现在这个样子的最大的可能的原因。”……