“不，不，只是给您一些忠告。您注意到您已经被跟踪了吗?”
“跟踪?”
“被一个名声不太好的家伙，在那里。”
“我一个人也看不见。”
福特尔向阳台的栏杆更靠近些。“他躲在接待室的阴影前，就在下面……”
克莱夫顿向栏杆外探出身子，福特尔猛地推了他一下，帽子、手套还有手权都从克莱夫顿的手中飞了出去，手套落在大理石楼梯的灰色手印上，帽子与手杖叮叮铛铛地滚到了下面的油地毡上，福特尔抓住了克莱夫顿的脚踝，让他倒挂在阳台的栏杆外，如同一串成熟的水果。
“放我下来，先生!放我下来!”
下面的几个乘客注意到了这个奇特的场面，他们目瞪口呆，立刻逃走了。
“您确信吗，克莱夫顿先生，这就是您对我的请求?放您下去?”
“我的意思是，让我上来，立刻，立刻!”
然而福特尔仍然让那个男人挂在那里，就在大理石楼梯外，如同一个巨大的钟摆。“当然，先生，您对我的观点也许是正确的……我可能直的是个疯子。”
“我不会对您妄加评论了!我会对您的秘密守口如瓶!”
福特尔把那个男人拉上来，翻过精雕细刻的橡木栏杆，似乎他正在从钓鱼船的甲板上拉上来一网大鱼。
克莱夫顿站稳脚跟，开始抻平衣服上的皱褶，他浑身发着抖，似乎中了风。
“这是一种袭击，先生——您会因此被监禁!这里有目击证人!”
“目击证人似乎都已经逃走了——但是我们可以把这件事情报告给船上的纠察长，我没有什么好担忧的，不论是您威胁我要公之于众的我的秘密，还是别的什么。我很高兴把勒索金拿给您。”
克莱夫顿仍然在整理他的衣服，他思索了一下，说：“您也许还想从我这里听到更多。”