“他们叫我威廉姆斯。”
“你的家乡在哪里，威廉姆斯?”
“南安普顿的罗姆塞尔大街，先生。”
福特尔吐出一个烟圈，“威廉姆斯，艾丽丝告诉你我打算做的事情了吗?”
那个男孩皱起了眉头，“什么?谁?”
“请别侮辱我的判断力。你的女朋友——艾丽丝，我打算帮她，就像你帮她一样。”
一丝神经质的笑容浮现在威廉姆斯的脸上。“先生，您……您一定把我同其他人弄混了。”
那个男孩转身想要离开，福特尔抓住了他的手臂，“看在上帝的份上，孩子，别让我把你交出去。给我一个不把你交出去的理由。”
他们脸对脸地站在那里，那个男孩深棕色的眼睛由于警觉而睁大了，“先生!您想……您想从我这里得到什么?”
福特尔放开了他的手臂，向后退了一步，“事实，威廉姆斯。那天晚上，当艾丽丝与罗德在主甲板上时，发生了什么事?你当时也在那里，是不是?你躲在阴影里，想要保护她。显然，自从她在克莱夫顿的房间里遇到危险之后，你就不想再让她单独而对危险了。”
那个男孩的嘴巴吃惊地张开了，“您怎么知道这些事，先生?”
“艾丽丝告诉我的，”福特尔撤谎说，“但是我想听你亲口说出来，孩子。”
那个年轻男人向后退到栏杆前，他靠在了栏杆上，那只救生艇就在下面，旁边是船尾楼甲板。在这样寒冷的夜里没有人上到甲板上，除了这个男孩和那个侦探小说家。
“他抓住了她的胳膊，”那个男孩木然地说，“他摇晃着她，摇晃着她……”
他深吸了一口气。
“就在那时，你冲了过去?”
威廉姆斯点点头，吞咽了一下，“我……我抓住他，把他从她身边拖开……他打了我一拳，打中了我……就是下巴上这块淤伤，先生……当我直起腰时，他又把我推倒了。我跳了起来，向他扑过去，把他向后推，然后……”
‘他撞到了后脑勺。”
那个男孩重重地叹了一口气，点了一下头，“他流了很多血。后来，我又偷偷地溜回来，拿着水桶，把血都擦干净了。艾丽丝没有尖叫，她很平静，几乎是一副精神恍惚的样子。她帮助我把他藏进了那只救生艇里……我们两个人一起干的……”
“我知道。”
“您知道这一点?”