“英国本土或许也不存在了。”塞尔瓦达克一本正经地说。
“英国本土不存在了！”
“既然没有消息，那就可能是不存在了！”
“英国不存在了！”
莫尔菲准将和奥利方少校勃然大怒，腾地一下站了起来。
“我想，”莫尔菲准将说，“英国要是不存在的话，法国早就……”
“法国在大陆上，她的基础要更为牢固！”塞尔瓦达克寸步不让，他巴克制不住自己。
“比英国还牢固？……”
“不管怎么说，英国只是一个岛屿，而且是一个支离破辟的岛屿，很容易陷入地下。”
一场角斗眼看即将发生。两位英国军官已经摆出一副咄咄逼人的架势，塞尔瓦达克也毫不示弱。
铁马什夫伯爵竭力排解，但未能成功。
“先生们，”塞尔瓦达克说，语气十分沉着。“我想，我们这场争论，如果到屋外进行，很快便可见分晓。因此，不必呆在你们的房间里，请出来吧！”
塞尔瓦达克于是走出房间，后面跟着铁马什夫伯爵和两位英国军官。大家来到一块地势较高的平台上，上尉心想，这里同你们的房间不一样，是一块比较中立的地方。
“先生们，”塞尔瓦达克对两位英国人说。“法国虽已失去阿尔及利亚，但她无论多穷，总也有能力对付任何挑衅，不管这种挑衅来自何方！我是一个法国军官。我感到荣幸的是，在这个小岛上，能够代表我的国家说话，正象你们代表英国一样。”
“对极了。”莫尔菲准将说。
“我问心无愧……”
“我也问心无愧！”奥利方少校说。
“对我们两人来说，这是一个中立的地方……”
“中立？”莫尔菲准将叫道。“你弄错了，先生。你是站在英国的土地上。”
“英国的土地？”
“是的。你看这里挂的是英国国旗。”准将指着小岛上空飘扬的联合王国国旗说道。
“那有什么？”上尉讥讽地说道，“你们反正可以趁火打劫，在灾害之后把国旗插到这儿来。”