本一佐夫进入船舱后，待伊萨克将门关好，首先在炉膛内投了几块煤，因为舱内的温度实在太低了。但这几块煤可让伊萨克心疼得叫了起来，他是宁愿让自己冻成冰棍，也不愿多烧一块煤的。他唠唠叨叨，骂声不绝，但谁也没去管他。本一佐夫站在炉边，对着炉膛扇了几下，不多一会儿，几块煤便熊熊燃烧起来了。大家在舱内随便找了个地方，将就着坐了下来，等塞尔瓦达克把他们这次到这里来的目的同伊萨克谈一谈。
伊萨克一动不动地呆在一边，两只手紧紧地攥在一起。恰如一个等待最后判决的死囚。
“伊萨克先生，”塞尔瓦达克上尉一本正经地说。“我们今天到这里来是想请你帮个忙。”
“帮忙？”
“是的，为了大家的事。”
“我同大家毫无关系！……”
“你好好听我说，不要总是这样怨气冲天。我们不是来向你敲竹杠的。”
“可是你们要叫我这个可怜的老头帮忙，我能帮什么忙呢？”伊萨克眼泪汪汪地叫道。
“是这么回事……”塞尔瓦达克对他的话根本未予置理，继续说道。
他这句开场白说得非常郑重其事，简直使伊萨克认为。他们这次来是要侵占他的全部财产。
“简单地说，”塞尔瓦达克继续说道，“我们现在需要一把秤，你能否把你的秤借我们用一用？”
“借一把秤！”他叫道，简直象是向他借几千法郎一样。“你们要借一把秤？……”“是的，称东西用的秤！”罗塞特教授补充一句，他已经被这些没完没了的谈话弄得烦躁不安。
“你不是有一把秤吗？”普罗科普说。
“这不用问，他有。”本一佐夫说。
“是的，我是有……”伊萨克说不下去了。
“那么伊萨克先生，能否把你的秤借我们用一下？”
“借？”伊萨克叫道，“总督先生，你说向我借……？”
“只借一天。”罗塞特教授说。“只借一天，伊萨克。绝对不会不还你的。”
“可是，这玩意儿是那样娇嫩，天气又这样冷，稍不当心就会弄坏的。”伊萨克说。
“啊，这个爱财如命的言生！”罗塞特教授骂道。