雞鳴初啼，朦朧的晨霧還未散盡，宮門緩緩打開。
官員陸陸續續的從側門進去，神秘的盒子被小心的捧舉著向集英殿走去。
……
霧氣散去，宮燈熄滅，初升的陽光足以照亮周圍的一切，一排排的小太監、宮女，低頭疾步走來，在各自的位置站定，領頭的陸公公浮塵微揚，站在集英殿門口，渾厚、清晰的嗓音在皇宮上空響起——「上朝」——
「太子千歲千歲千千歲。」
此刻，不為人知的後宮一院，凌亂的真絲床上突然坐起一襲雪白的身影，她身形纖細，髮絲若稠，盤旋的卷在床鋪上，漂亮的眼睛驚慌的看了眼被驚醒的皇上。
枝兒頓時覺的驚然：「皇上，剛才是不是早朝的傳音……」可皇上還在這裡怎麼會有早朝的合唱聲。
焰霄習以為常的翻個身，把美人攬進懷裡：「睡吧，太子回來了難免折騰幾天，拿小子不知道發什麼瘋，好好的日子不過，偏偏自己找罪受，小陸子也越來越不像話，多少人一起喊的，竟然不懂規矩的傳到後宮，來，讓朕親親，打擾愛妃休息，回頭朕為你教訓他，睡吧，睡吧。」
枝兒聞言恍惚的心終於落位，她慢慢的躺下，看著眼前華麗的仿若夢境的擺設，心裡升起習慣的恐懼，關於這座皇宮的傳言如子時夜間的鬼魅般兇惡，如今最恐怖的人回來了，聽說搶了位什麼少主，不知……
枝兒心裡頓時發寒，卻也跟驚訝太子的膽色，皇上為斃，太子臨朝，這是何等大逆不道！
……
周天坐在側位，威嚴的集英殿肅穆、安靜。百忙過後第一天早朝，周天覺的輕鬆不少。
昨晚她看了堆積的摺子，她不在的這些日子，這些人並未怠懈，盛都的祥和、街道的規整、以及冬試、冬藏，都有條不紊的進行，兵部、戶部，交了不錯的答卷，尤其是蘇水渠主張的『引水到家』工程，周天十分滿意。
「眾愛卿平身。」周天不經意的向下看了一眼，本想低頭說話，卻很自然了看到了突兀的盒子，周天好奇的問：「張愛卿手裡拿的是什麼？」人頭？要不然為什麼用那麼噁心的盒子裝著，歐陽逆羽送她這份禮物還差不多。
張尚書見太子第一個傳自己問話，頓時更加神氣一些，腰板筆直的出列道：「回殿下，這是微臣恭賀太子拿下四季城的賀禮，微臣人小力微，無法在太子跟前效犬馬之勞，得知太子為我焰國奪回四季城，微臣心中快慰，特意獻上這一奇珍，望太子笑納，太子神勇！太子千歲千歲千千歲！」
眾人跪，此跪心悅誠服：「太子千歲千歲千千歲。」四季城對焰國意義重大，以至於古板的文臣看向那件拍馬屁的禮物時也沒什麼鄙視之意，那是太子應得的。
「行了，起來吧。」昨晚她已經享受了那三雙眼睛的恭維，現在免疫，周天只好奇裡面裝的什麼，用這麼一個不吉利的木匣子裝著，……莫非是珠寶，周天小眼一閃，隨即威嚴的道：「呈上來。」