陛下卻皺眉：「可朕金口玉言，既已應下，又怎能臨時反悔？」
相里昀急欲附和，眉毛都快飛起來了。
對啊對啊陛下！小臣說的就是這個女的，你把她賜給我就完事了啊！
白妗沒給他機會，貼地叩拜，鵝黃色的裙擺散開，如春花初綻。
她緩緩說道：「陛下，請允許奴婢為您講一個故事。」
倒是花樣百出，什麼時候，毓明身邊有這樣的女子了？
陛下看了太子一眼，見他獨自飲酒好似心不在焉，略略按下疑惑，只道：
「說下去。」
「奴婢聽說，已經致仕的前禮部尚書沈大人酷愛養花，世人美稱其『憫花友』。
更著書《十二客》，其中佳句廣為流傳：『初雨歇，洗出碧羅天。扦插一品紅，盆茶不移。三月抱瓮來，南牆重砌，氣候遠仄分。』可見大人愛花之甚。」
皇后道：「嗯，此句本宮也聽過，倒是極有竅用，活了本宮不少花植呢。」
白妗點了點頭：「奴婢要說的卻非養花，而是一樁趣事。」
這下，場上許多人都被勾起了興致，說起花，卻不說養花，到底搞什麼名堂？
只聞少女柔美清甜的聲音，輕緩地流淌在殿內：
「宣和三年春，沈大人的學生們來拜訪老師，正好看見庭院裡種滿了百花，心中嚮往不已，便請求老師聊贈一枝，帶回家中，以玉瓶悉心溫養。」
「哪知沈先生說，吾種花一季，養花一季，賞花一季，落花又一季。汝為吾之愛徒，花為吾之趣致。若吾隨手摺贈，負汝，負己，亦負生靈！
學生問先生，怎樣才肯贈花給他。先生一指花苞。說道，若它肯為你而綻，吾便甘心贈你。如何？」
都知沈老愛花如痴，沒曾想吝惜至此！
花應時而開，要它立刻應人綻放，是要人用哄的，還是嚇的？豈不強人所難？
眾人不約而同想到一張古板嚴肅的學究臉，沒想到沈大人私下有這樣的反差，都忍俊不禁。
少女繼續說道：
「天下間的子民，正是因陛下悉心愛護，才能百草豐茂，開花結果，綿延不斷呀。」
言下之意，有人伸長了手，要來摘您花園中的花，您是要親自幫他摘下，遞給他麼？
她語氣溫柔，毫無諷刺意味，十分熨帖。
她話音一落，滿座皆靜，
相里昀也些微詫異。
姜與倦終於大嘆。
冰雪聰明，不過如此。
他附耳時只說了三個字——《十二客》，是花名謔稱，亦是書名。
不過片刻，她便全然意會。
如此縝密的語序，天子腳下也臨危不亂的氣度，便是朝廷命婦也少有。