磚牆高高堆砌，比起【家】,這裡更像是某一座保存良好的古式園林庭院。
應宅靠山而建,憑藉著迎面而來的厚重和古樸感,無論是誰都能猜出這是從祖宗輩傳下來的老宅。
應祀的爺爺,就在這裡舉辦八十歲的壽宴。這能解釋為什麼警方認為應祀在家裡，出現這樣的情況，作為小輩肯定是要留下幫忙的。
藺尋枝和蒲默青算是來晚的那一批。醫生的手錶指向中午十二點，應老爺子的壽宴正式開始了。
來到老宅慶壽的賓客有很多，但大家不在室內吃席，而是齊聚在後院。
「這是應祀家裡的習俗。老人過壽要提前到老宅小住,然後最年輕的小輩在生日當天為老人祈福添壽。」蒲默青看出了藺尋枝的疑惑，開口為他解釋,「所以現在賓客都在那邊觀禮。」
如果說接近應宅,醫生的話是慢慢變少了；那麼跨進應宅大門之後，就可以明顯感覺到蒲默青在儘量避免多說一個字。
應祀的父親和爺爺都是家裡的獨生子，所以最年輕的小輩，只有應祀了。
後院有著大片空地,緊鄰著山。即使觀禮的人數眾多,也沒有無序的狀況,站得十分鬆散。
藺尋枝沒怎麼費力就被醫生帶到了第一排。
果不其然,青年看到了圓圈中心揮舞祈福劍的應祀。
比起祈福,藺尋枝更覺得這是在進行某種祭祀儀式。只不過祭祀的對象,不是神靈,是一個活生生的人。
應祀爺爺背對著山，慈眉善目地向賓客微笑致意。他坐在一把交椅上,而他的右邊站著一位穿管家服的人。
至於應祀的父母，坐在了應祀爺爺的左邊，臉色平靜，目光直直地放在應祀身上。
牛頭羊頭豬頭在老爺子面前擺成一排，最中間的是一條幾十斤重的，被開膛破肚、淌著血的鰱鱅魚。
除了放著牲畜的木台子，祭祀台的中央放著一個像是可以裝下一個成年人大小的香爐，此刻源源不斷往外冒著煙。
下著雪的院子裡，沒有一個人打傘。
應祀穿著紅白色的長款祭祀服，腰間纏著幾圈鏈子，但仔細看鏈子上懸掛的東西，像是一些小小的骨頭。
鮮艷的和顯眼的，是蒲默青說過應祀爺爺不喜歡的顏色。
現在看來，已經說不清楚到底是應老爺子討厭這些顏色，還是因為迷信，怕賓客衝撞了這場儀式的正常進行。
接著，應祀從放著三牲頭的台子上拿起來一個形狀怪異的黑色面具，面具上有幾道明顯的血痕。大概就是四種動物的血。
藺尋枝從來沒見過應祀這樣的神情。
還是高中生的少年，承擔了這樣一場怪異儀式。應祀的表情帶著不可言說的麻木，仿佛是個空洞的軀殼。
壽宴的氣氛，和賓客或黑或灰的服裝，把空氣也帶得都有些沉重。就算是把坐在主位上的應老爺子變成一牌靈位，藺尋枝依然不會覺得突兀。
拿到面具，應祀隨即將它戴在頭上，嘴裡囁嚅著念著一串話，那樣奇怪的發音跟任何地方的方言都沒有關係，是一種古老且不曾聽聞過的語言。