陈亮犹豫良久，抬头四望，环堵萧然，他已经无路可退。最后，陈亮说服了自己：功名总是要有人获得的，自己获得与他人获得没有区别；有才华而不为君主服务，就是愤世，就是虚伪；自己心底无私、正大光明而担心别人猜忌，说明自己不自信。于是本着对国家负责同时也是对自己负责的原则，落第的陈亮从乡间直奔临安，伏阙奏上他的《中兴五论》。陈亮认为隆兴和议之后，偏安之势既成，而朝野上下晏然，不思振作，偷生苟且，沉醉在一派和悦之中，置国恨家仇于度外，屡遭羞辱而泰然自如。面对文恬武嬉的局面，他痛心疾首，愤然而起，大声疾呼，试图唤起人们的斗志。陈亮不仅反复强调了抗战恢复的必要性，而且还用主要篇幅论证了收复中原的可行性及具体策略。如迁都建康、经营荆襄、注重江淮一带的战备、着力人才培养等，都表现出了一个战略家的远见卓识。清人刘熙载赞叹不已：“陈同甫文箴贬时弊，指画形势，自非绌于用者之比，如四《上孝宗皇帝书》及《中兴五论》之类是也。”陈亮的文章虽然写得好，可惜孝宗根本没有见到，更谈不上对他有所表示。陈亮又一次失意而归。
为了救燃眉之急，陈亮开始聚徒讲学。不过，陈家与乡亲们的关系并不好，陈亮的落第以及上书失败，让陈亮没有召来多少学生，反而招来不少异样的眼光，所谓“乡闾识其素而不之信，众亦疑其学之非是也”。更让陈亮痛苦的是，他无法为自己辩白。一位名叫吕皓的邻居，嘲笑陈亮伏阙上书犹如“人不我问，吾牵裾而强告之；人不我求，吾蹑门而强售之”，把读书人的清高丢尽了。这样恶意的讪笑，使陈亮捶胸顿足、气急败坏，恨不得拿出刀子剖开自己给人家看。看对方却不给他这个机会，说只是开开玩笑，你心中无愧，何必这样当真呢？看来，即使陈亮真的一刀剖开自己，人家也不会拿正眼去瞧一瞧。面对这样的鄙夷，陈亮彻底无语了。二十年后，一想到这样的曲解，陈亮还是气不打一处来。他反复安慰自己：也许现在我的心灵还不够洁净，但终有洁净的时候；也许现在人们还不能完全理解我，但终有了解与信任我的时候。
二十三、陈亮(4)
上书失败后，陈亮曾下定决心杜门不出，一辈子做个乡贤了。但仅仅过了五、六年，他又到临安来了，他终究是不敢寂寞的。五、六年的教学工作，多少也积攒了一些资金。他终于能够把祖父母、母亲的灵柩葬在祖坟了，又费了一点周折，安葬了他的父亲。大事已毕，了无牵挂，又没有经济压力，他要为自己的前程再次奋斗了。为了达到目标，心高气傲的他甚至委屈自己到太学里去做了一个生员。不过，他很快又回到乡间了。为什么呢？叶适在陈亮的墓志铭中解释说：“同甫在太学，睨场屋士十余万，用文墨少异雄其间，非人杰也，弃去之。”叶适告诉我们：陈亮当太学生的时候，因为瞧不起他那些平庸的同学，觉得鸿鹄安能与燕雀同巢，所以毅然飞走了。事实是这样吗？叶适是在为尊者讳，我们不能相信他。陈亮参加了一次由礼部主持的太学公式，由于陈亮不懂答题格式，又想出奇制胜，所以他偏离主题，解题发挥，大放狂论，几乎是讪谤朝政。考官们很不高兴，也不愿意容忍。陈亮见势头不妙，就走为上策了。