唱誦完畢，小道士接著拈香，禮拜，步罡，掐訣一氣呵成，再拿起寫滿蠅頭小字的表文從四角依次點燃，直至焚燒成灰。
空氣中滌盪著灼熱的火氣。自來到桃花塢後，冷寒氣息揮之不去，這還是我第一次感受到夏季的暑熱燥氣。燥熱並不使人難受，就像冰冷的河底浮上水面，終於能透上一口氣。呼吸順暢的痛快感覺稍縱即逝，冰冷氣息再度席捲。
原來柴垛的木頭快燒完了，露出黑炭色，風一吹，白色灰燼肆意飄揚。師兄的身體徹底融入火球中央，再也分不清楚肉體與木柴。突然間，火焰上空傳來極輕的，如釋重負的嘆息聲，在耳邊迴蕩。
我立刻看向小道士，很是無措，而他疲憊地告訴我，超度儀式結束了。
大火燃盡，小道士開始小心細緻地將師兄骨灰收攏於瓷壇內。我忽然想起此前在義莊中收好的師兄遺物。想來，他生前必定與某個惡鬼邪物拼死搏鬥過，各種經書，符紙，鈴鐺，幡……還有許多我不認識，也叫不出名字的道家法器，雪花一樣那狹小房間四處散落。
我把所有法器收入布包內，一齊交於小道士。他正在檢查灰燼中是否還殘留未熄滅的火星，看了一眼我遞過來的東西，聲音嘶啞地問了一句：「就這些了嗎？」兀自又搖搖頭，淡淡說了一句「算了」。
「別算了算了。小道士，要是少了什麼東西，現在去找還來得及呀。」我發覺小道士的眼神中透出一絲不解，於是繼續說道，「等明天我們離開了桃花塢，可就……」
「誰說的？」小道士毫不留情打斷我，語氣異常強硬，「誰說我們要走！」
第04章 元寶客棧
趁天光沒有完全熄滅，滿身灰塵的我正獨自往桃花村里趕。放眼望去，整個破敗村莊中唯有一處搖曳著溫暖燈火，那正是我此前住宿過，此地僅有的客棧——元寶客棧。
如今的桃花村，人丁稀少，土地荒蕪，村民們日出而耕日落而息，也不過是混口飯吃，不至餓死。村子裡物資匱乏，交通不便，唯元寶客棧的掌柜家底不薄，能拿出餘糧招待極其稀少的過路人食宿，也只有他家捨得在夜裡點蠟照明而不覺浪費。
大地歸於寂寥，蟬鳴消停，除了我之外，再沒有其他人影。我加快腳步，終於敲響客棧的大門。
「徐阿婆，徐阿公，我回來了，快開開門。」
連喊了好幾聲，門房內才傳來顫巍巍的老人聲音——「來了，來了，稍等哦，這把老骨頭，唉……你悠著點。」
徐氏夫婦之間的小吵小鬧聲使我這顆懸了一路的心剛放下，突然間，一陣冷風穿堂撲面，大門被打開，刺眼的燭火猛然跳出，躍然不定，影影幢幢，而燈影背後赫然一張扭曲融化的蠟人臉，仿佛剛趟過油鍋的赤面惡鬼。
「鬼啊！」我後退不及，被衣裙絆倒在地。