魏旌笑道：「別忙，我這陣子手頭緊，只怕喝不起你的好酒。」
「那有什麼打緊，我請就是了。」明儷道。
跟著魏旌的士兵們叫嚷：「明掌柜今日怎麼這樣大方，還以為你又要給我們校尉記帳呢。」
明儷道：「剿滅牛頭山的匪賊，是多大的功勞，要是放那些賊再跟上次一樣過來洗劫，誰禁得住？就不興我為長懷縣的功臣儘儘心意？一壇酒我還是管的起的，多了的話可真的要記帳了。」
眾人大笑，又起鬨道：「明掌柜要盡心意，可不在酒上，我們校尉想要的可不是一罈子酒。」
明儷心知肚明，笑啐道：「小狗嘴子，你要喝就喝，再多說八道，我的好酒可沒你的份兒。」
旺來抱了酒，明儷親自給魏旌倒了一碗，魏校尉大口喝了，美人在前，喝的格外暢快。
他喝了一碗後，對明儷使了個眼色，起身跟著她來到後院僻靜處，明掌柜問道：「怎麼了？」
魏旌望著她人比花嬌，很想親近親近，可又知道她看似浪蕩，實則烈性潑辣，便搓搓手道：「我是來告別的。」
明儷略有點驚愕：「這麼快？」
魏校尉道：「前日黃總鎮還派人來詢問牛頭山的事情如何，催我快些行事……我聽人說，黃總鎮近來身體欠佳，我倒要儘快回去才好。」
明儷皺眉道：「真是一波未平一波又起，黃老將軍的身子不是一直強健麼？這連年來多虧他鎮守野狼關，西狄人才不敢輕舉妄動，假如給他們知道了老將軍病了，那還不趁機興風作浪？」
「就是說啊，我也擔心這個，」魏旌嘆了口氣：「雖說先前豫州府調了兵、又運了輜重等，但有道是『三軍不可無帥』，若在這個節骨眼上老將軍有個萬一，那可真不知如何。」
明儷發現他的眼中有些憂慮之色，便道：「你想說什麼？」
魏旌端詳著她，忽然大膽握住她的手，明儷揚眉，卻並沒有立刻抽回來：「干什麼？」
「我、」魏校尉舔了舔嘴唇，道：「我只是想跟你說，這長懷縣雖好，到底是個要緊的地方……萬一西狄人有什麼大動作，又或者野狼關有個什麼不測……所以我想你不如及早盤算，或者去豫州府也好，你這樣能幹，橫豎到哪裡都能吃得開。」
他這一番話說的含蓄，明儷卻心中通明，當即把手撤回：「這是什麼話，你難道是覺著野狼關守不住？叫我趕緊逃呢？」
「我沒這麼說，就算打死了我我也不會這麼說，」魏旌一挺胸膛：「我畢竟是武官，只能死戰而已，絕不說喪氣的話。」
明儷哼道：「那你剛才又是怎樣？」
魏旌看著她的臉，吞吞吐吐道：「我、我還不是擔心你……」