厨房里一如昨夜的灰灯冷灶，姜宅里相连的几处院子不多也不甚大，且到处静悄悄的，想是梅香那几人被带走后，家里除了养娘和看门老汉，也就没别的下人了。姜家娘子把她相公一直带到厨房门口，便自己一头冲进里面，整个人伏在灶前的地上，赵大爷一手夺过身边小厮手里的灯去照她，与呆若木鸡的姜秀才面面相觑，都不知道她在做什么。只见那女人的头都快伸进灶膛里去了，勉强用一只手在灶膛里不断扒拉，她的动作让我想起昨夜那只狗，可这会儿再没看见它，只有这女人在重复它昨夜的行径。我不禁惊呼道：“这里面有鸡骨头！昨晚那只狗也刨过这里！”
众人听了我的话，但女人不顾周围人的惊讶和阻拦，赤着手先是一把一把拨出灶里的柴灰炭屑，直到黑糊糊地堆在地面一滩，然后她又在这一堆灰渣滓里翻找，果然拣出不少琐碎的小骨头，似乎因为被烧过，这些骨头有的发白，也很脆，轻轻用手一捻就散开了。
姜秀才惊呼：“谁放的鸡骨头？”
那女人双手脏兮兮地拿起这些骨头，说话却是个老者的嗓音：“这些都是被她们埋在灶膛灰里的……两只鸡生劏取血后连毛也不拔就藏在这里！”
姜秀才目瞪口呆地立在那儿，旁边赵大爷把灯笼凑近了仔细看：“为何要把鸡藏在这儿？”
养娘则好像恍然大悟一般嘀咕起来：“就是自从上回丢了鸡以后，这炉灶里生火就总也不旺，大家都以为是柴湿……现在我们煮什么东西能用小炉的都不使这大灶。”
养娘的话还未说完，那女人又像方才一样，全身一软歪到一边去，然后随即再像抽了风似的全身一震醒转，看着眼前情景，脸上神情立刻换成一副哭丧相，一边转过去慌慌张张的朝灶台跪着磕头，一边哭着说些诸神仙恕罪、祖宗恕罪，再不敢拿血腥污秽神明之类的话，哭了一阵，又开始大叫，身上左躲右闪，连连告饶别打了，我们旁边的人都看得惊诧莫名时，她突然过去抱住姜秀才的双腿：“相公、相公，我都说吧……娘是被我加了药……但我不是存心让她死的，她得历节病要服乌头汤，我在为她熬药时另把乌头加了量……只加过三次，可不曾想她就……原本只是我一时之气糊涂迷心，想让她多在床上躺卧些日子罢了。相公！我真没有杀人的心哪！这白胡子老鬼日夜跟着我，要我把这事说出来不然就把我打死……相公，我都说给你了，救我！”
姜秀才脸色青白，若不是赵大爷和他的小厮在身边扶着，早就瘫倒在地，听了女人的一番话，他的双目都僵直了，半张的口什么也说不出来。赵大爷也急得在那儿跺脚说：“姜兄，怎么办？”
女人犹在地上左躲右闪苦苦呼疼，似乎她口中那个白胡子老头还在那儿打她，我正被这女人的癫狂模样吓坏了，脚下不由己地一直往后退，也不知怎么就引得女人注意到我，她一手抱着姜秀才的腿一手指着我：“岁供糖？……你拿着的是给灶神的岁供糖！相公！祖宗爷说要你我拿那盒子里的东西给灶神，诚心诚意祈求神明饶恕……”
赵大爷也疑惑地看着我道：“你拿着是什么？”
我看看桃三娘，结结巴巴地说：“是、是三娘做的糖食。”
赵家小厮也搭腔：“下午少奶奶说想吃欢香馆的糖食，让我去叫老板娘做来的。”
那女人在地上连跪带爬地过来，从我手里接过两个包袱，将里面一份一份的糖食小心翼翼地端出来，口里念叨说：“是了，是了，给灶神的岁供糖就是这……”
那一直没有回过神的姜秀才，这时终于醒味来，他想起了什么，过去一把抓住那女人的双肩：“你在娘的药里做手脚了？那鸡也是你让人杀的，然后找缘由载到梅香身上？你怎能这么做？你怎能这么做？”
那女人犹在仔细地查看一份份糖食祭品，对姜秀才的话置若罔闻，被他抓住摇得厉害了，就才把目光转回他脸上，只是讷讷地问道：“相公，要供给灶神了……祖宗爷说，我把刚宰的死鸡污秽埋进灶膛里，是对灶神的大不敬，灶神大怒，上天庭要减你我一纪的寿……所以他要你和我一块去磕头，给灶神磕头，请他老人家饶恕。”女人絮絮叨叨地说着这话，姜秀才却仍在追问她为什么要害死娘亲、栽赃梅香，两个人都跟对方各说着各话，完全是死拧着纠结不开。