真要论起来，香草并不算群芳阁的人。
最初是老鸨买来负责端茶倒水干粗活的，一日冲撞了客人差点被打死，姜如烟看不下去出声救下。
客人发泄够了，人也出气多进气少，老鸨就想着‘废物利用’，干脆将小丫鬟的卖身契给了姜如烟笼络人心。
捏着卖身契，姜如烟更没法见死不救了，好在被灌了几碗药后香草挺了过来，之后更是越吃越壮实，成了她得力的贴身丫鬟，也算半个妹妹。
香草顺从坐下，一脸心疼地看着榻上的女子。“如烟姐姐，你是舍不得纪公子吗？”
姜如烟噗呲一笑。“何以见得？”
见她这般，香草反倒松了一口气。“如烟姐姐不想他就好。”
“你觉得他不好吗？”
“不好，他对如烟姐姐算不上好。
我阿娘说过，若男子真心爱护女子，是绝对舍不得她受苦的。她为了那个家，生生累坏了身子去了，那人却没有半分难过，还迫不及待将我卖了换银子娶新妇。
那纪公子也是，就连每次来群芳阁使的银子，都是如烟姐姐你给的。”
“为了我，赶考的盘缠，他都拿去赌。”姜如烟的语气轻飘飘，没有多少温度。
香草哼了一声。“骗人的鬼话！仗着有如烟姐姐你帮衬，便不顾后果了。”
“是呢。”越是明白越觉悲凉。
当戚渺冒出来说要给赎身时，姜如烟索性破罐子破摔了。
又或者说，兜兜转转进了死胡同，发现旁边突然开了一扇窗，便也顾不得其它了。
姜如烟怎么想的，戚渺并不在乎。
她只知道，此次前来郡城要办的事，已经成了大半。
接下来要做的，就是将天香楼拿到手。
而这，也是她对姜如烟这位未来掌柜的考验。
另一边。
最后一点银子，也在去群芳阁见姜如烟时打赏出去了，纪秀才只能在家等信儿。
按照往常，姜如烟必定会让香草那个丫鬟传话或者带东西。
没想到，这一回什么消息都没有。
纪秀才思虑再三，还是来到了群芳阁，才得知姜如烟已经被人赎身了。“赎、赎身？谁给她赎了身？是不是应......”
男人朝地上啐了一口，砰的一下把门关上，纪秀才追问的话，就这么隔绝在外。
他脑子顿时宕机了。
怎么可能？就算应宝泰一时兴起，应家也不会允许。
应家虽是商贾，但毕竟和郡守沾亲带故，必定不可能让低贱的风尘女子进入后宅。