江南的沐春時節，風和日麗，草長鶯飛，正是踏青出遊的好時候。湖州城內便是普通百姓，也紛紛攜家眷出城賞春，更莫提豪門大戶的少爺公子，久居深閨的夫人小姐們，又豈能辜負了這般好光景？卻正是：亂花錢欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄。又可嘆：林花著雨燕支濕，水荇牽風翠帶長。
陳府，上房正屋，立在門口的小丫頭遠遠瞧見二太太身邊最得力的王媽媽過來，忙笑著迎上去：“媽媽來了。”
王媽媽點頭：“太太午覺可起了？”
“起了，正等您呢！”說著，見她手裡端個黑漆托盤，忙殷勤地上前打了帘子：“您快進去罷！”
王媽媽一進屋，便見個婦人歪在美人榻上，衣裳已穿戴了，只一頭烏髮雲也似的散在肩頭，手裡拿著張大紅灑金帖子，正瞧著，手邊還放著一張，卻正是陳府當家二太太王氏。
王媽媽見王氏這般光景，忙將托盤擱在桌上，道：“這些個小蹄子是越來越沒有規矩了，怎好叫您散著頭髮？太太您呀，就是太和氣了，當家主母就該是當家主母的作派！您可得給咱們家二姑娘立起榜樣來，那些個沒眼色的東西，就該統統打殺了去！”
王氏擺了擺手：“你隨我嫁進陳家二十來年，總在我耳朵邊嘮叨這些個，我還能有不知道的？只不過今兒是除服的日子，合該好生打扮打扮，那些個丫頭的手藝又怎麼及得上你？”
王媽媽聽了，忙將王氏的頭髮攏在手裡，一面細細梳理，一面笑道：“是了，我倒是忘了，太太早不是當年那剛嫁過來的新媳婦了，咱們家大爺可是舉人老爺，二姑娘都已出落成了亭亭玉立的大姑娘！”
二太太笑了笑，並不言語。
王媽媽眼珠轉了轉，盯著二太太手裡的帖子，道：“今兒才除服，是誰家眼巴巴地就把帖子送來啦？”
“府尹夫人邀我去她家做客，”又指了指手邊那張，“十五有廟會，林家姐姐邀我去鐵佛寺進香春遊。”
“這樣的好時節，正該出去散散，原先還在孝里，如今便好了。只不過……林夫人是您閨中密友，與您常有書信往來的，倒也罷了。這府尹夫人，與您素無往來的，怎麼就巴巴請您過府去了？”
“這有什麼？”二太太微微哂笑，“老爺是兩榜進士，官至翰林。世人皆知，翰林最是清貴不過。三年前大伯離世，老爺更是連上三道奏摺，言父母早亡，與兄相依為命，兄長捨棄學業，只因家境貧寒，須養家過活，以成兄弟功名。兄長為他，曾下田耕種，後又自甘為商，為他操勞婚事，好容易將他供得功成名就，身居廟堂。兄長卻病痛纏身，英年早逝。所謂長兄如父，於他更是如此。兄長離世，他自請為兄守父制，辭官丁憂，攜家眷回祖籍為兄長守孝三年。這在當時，可是轟動全京師的，那湖州府的府尹焉有不知？只是這三年來我們府里深居簡出，他們縱然想有什麼，也是不能。如今出了孝期，老爺不日即將進京，他這樣的人品名聲，還愁得不了好缺？府尹大人此時不上來結交，可不就晚了？”說道此處，微微一頓，復又沉吟道，“雖說只是女眷來往，卻總涉及了官場之事，還是問一問老爺再說罷。至於林姐姐把頭，你使個人去，道我那日帶了綺姐兒、怡姐兒一同去得。”
王媽媽應了聲是，將支赤金鑲青金石的鳳釵斜斜插在剛綰好的髮髻上，笑道：“太太的頭發生得可真是好，又多又密，又黑又亮，二姑娘就是隨了您，生了一頭緞子似的頭髮。”
王氏聽她誇獎自己女兒，嘴角不禁有了笑意：“怡姐兒生得是好，頭髮和皮膚隨了我，那雙鳳眼卻像她父親，只可惜還是一團孩子氣，和綺姐兒差了兩歲，卻……”嘆口氣，轉了話題道，“給兩位姑娘打的頭面得了麼？”
王媽媽一拍腦袋：“哎呦，怎麼忘了這事！”忙將先前擱在桌上的黑漆托盤端過來，“；得了得了，您瞧，一副赤金鑲紅寶石頭面，一副赤金鑲南珠頭面，都是最時新的樣子，特別這副紅寶石的，寶石顆顆紅如鴿血，二姑娘生得明麗，戴上這頭面，不就成神妃仙子了？”