這四個兒子中，長子沈青宏自小便天資聰穎，三歲開蒙，七八歲已能出口成章，十歲上便被請封為世子，後迎娶昌平侯嫡女袁氏為妻。只可惜天妒英才，他自打娘胎出來便帶有弱症，太醫院院判曾斷言，沈青宏身有熱毒，是短命之相，即便百般呵護，也難過不惑之年。
沈家是何等權勢滔天、富貴逼人，自有那金山銀山請遍天下名醫、用盡世間珍奇，也只吊得沈青宏將斷未斷一口氣，終日纏綿病榻，不得起身，說句不好聽的，也就是苟延殘喘、苦挨日子罷了。
而他今年已經三十九歲。
好在他膝下有一幼子，不過十四歲。袁氏嫁入王府十年無所出，世人皆傳乃因武英王世子體弱，不能人事所致。結果十年後某日，袁氏夜夢抱月入懷而有孕，後誕下一名男嬰，雖也體弱，到底不似他父親一般，世子這一房總算後繼有人。
次子沈青恆與長兄截然相反，打小身子便壯得牛一樣，又愛跟著父親習武，十五歲迎娶鎮國大將軍嫡女寧氏為妻，婚後七日便隨沈穆上西北打匈奴，因其驍勇善戰、一對雙刀使得出神入化，威猛異常，皇上曾御筆親賜“虎將”二字。
但因他常年征戰在外，寧氏入門多年亦無所出。結果沈青恆二十二歲那年，跟隨岳父鎮國大將軍寧廣平往福建圍剿海盜，竟就此隕落於東海之上，再沒能回來。
大錯已成，寧廣平雖無顏再見親家，但為了苦命的女兒，仍是上門求懇，欲將女兒帶回家中，另做婚嫁。
誰知沈穆尚未說話，寧氏卻已憤然拒絕，竟不肯離開武英王府，並立誓要為沈青恆一生守節。
如此，沈家二房如今只有一個寧氏，其實已經絕了戶。
而沈穆的第三子沈青羽乃庶出，身體康健也無病無災，只可惜資質平庸，至今仍是文不成武不就。因老父年邁、長兄體弱，便由他打理王府庶務。妻子方氏乃壽安伯嫡女，如今正管著王府的中饋，膝下有兩子，都已開蒙上了學，算是武英王府人丁最旺的房頭。
沈青雲是沈穆最小的兒子，自小便被父親帶在身邊親自教養。沈穆鎮守西北十幾年，沈青雲便跟在他身邊。世人皆傳其文治武功，樣樣出挑，且身體康健、相貌出眾，乃武英王最出色的兒子，也是最像他的一個。
因沈家已有個沈青恆戰死沙場，皇上曾有特旨，沈家兒郎不必再上前線，其實指的就是沈青雲。偏此番匈奴來犯，沈穆舊疾纏身不得親往，沈青雲便主動請纓代父出征，願為先鋒，而沈穆竟未加以阻攔。