沈青雲垂頭，半晌沒有說話。
皇上盯著他看了一會，突然朗聲一笑，高聲道：“好你個鳳哥兒，對小姑父也敢來這虛頭巴腦的一道？有什麼話直說，有你姑母在，還怕朕要了你腦袋不成！”
沈青雲這才抬起頭，開口道：“皇上登基以來二十餘年，勵精圖治，修河渠馳道，興農耕桑蠶，使我大齊國力昌盛、百姓安樂。”頓了頓，話鋒一轉，“只是邊關始終不平，南有蠻夷，東面臨海有倭國與海盜，西北更有心腹大患匈奴，以致連年戰事不休，邊境百姓飽受戰火荼毒。此番西北一站雖是大捷，其實損兵折將，大傷元氣。好在有西寧侯鎮守，匈奴人不敢再犯，以臣之見，應趁此良機休養生息，以緩多年兵亂之苦。至於內閣首輔，應選一德高望重之老臣，廣施仁德之政，使我大齊官民上下一心，感激聖上之德。”見皇上聽得認真，並無半分不悅之色，索性將話都說了出來，“但仁政易助長腐敗、懶散之風，並非長久之道。可於國力恢復後，選一治世之能臣，改吏制、推新政，使我大齊萬世永盛。到那時，便是匈奴人再蠢蠢欲動，我軍糧草齊備、將士枕戈待旦，又何懼一小小羌族？”
御書房一時陷入寂靜，半晌皇上才道：“說得好！”哈哈大笑，“果真虎父無犬子，說來你父親只擅行軍打仗，你卻已是青出於藍了。”
沈青雲羞澀一笑，誠懇道：“臣在軍中多年，深知兵卒之苦，此番也是為他們發聲罷了。”
皇上讚許地點點頭，笑道：“朕已命兵部撫恤陣亡將士家屬、安排救治傷兵，就由你從旁協助、督察此事罷。”
“是。”沈青雲應道。
“那以你之見，朝中哪位老臣可擔此重任？”
沈青雲不好意思地笑了笑：“臣年輕識淺，對朝中各位大人所知不多，只是想當然地以為該選一位既德高望重又才智過人的老臣，要說到底選誰，臣卻不知道了。”
皇上聞言，想了想，便也不再追問此事，而是轉過話題，道：“聽說你為媳婦的誥命，接連三日上禮部去催了？”
沈青雲忙跪下，惶恐道：“陳氏身份低微，在家中頗受排擠，臣只是想快點為她討得誥命，好叫她能站穩腳跟……是臣行事失常，請皇上恕罪。”
皇上一擺手：“你姑母以為你戰死沙場，執意為你配冥婚，朕知道內情，卻為了不走嘍風聲任由她胡鬧，以致你娶身份如此低微之女為妻，是朕虧欠了你。先前雲英郡主一事倒是提醒了朕，若你願意，朕可為你選一高門賢良女子，以平妻之禮入府。”
雖然大哥才是武英王世子，但他身子孱弱，難入仕途。不出意外的話，沈穆之後，沈則嵐成年之前，沈青雲將成為武英王府真正的掌權人。
如皇上自己所言，知曉他失蹤的實情，卻眼看著陳氏進門，一為國事不假，可皇上也並不想他與權勢之家聯姻罷？
此刻卻又來試探他。
沈青雲覺得，皇上對他的疑心，似乎遠勝對父親的。