婧綺聞言神色一僵，半晌才提高聲音道：“姑母管著家裡的中饋，我既是媳婦又是侄女兒，哪裡能叫她平白受累？總要搭把手的，”面露得色，“搭著搭著，家中之事倒有一半落到了我頭上。這不，成日下忙得前腳跟直打後腦勺，”說著，掩嘴一笑，“哪有妹妹的好命兒，只管兩手一攤、諸事不管的！”
原先只愛甩冷臉、撂冷話的堂姐，如今也開始夾槍帶棒、半譏半嘲地說話了。
婧怡卻並不與她針鋒相對。
她與江淑媛時常通信，早聽說了婧綺在江家的處境。江淑媛壓根看不上自己這個二嫂，言辭之間也多是幸災樂禍之意。
原來，那江臨平是個不折不扣的風流浪蕩子，但凡是荒唐無良的事兒，就沒有他不會的。婧綺進門才幾個月，陪嫁的丫鬟們睡了一個遍，還有兩個已有了身子，其中之一就是在大相國寺與婧綺一道著道的侍畫。
如今侍畫已抬了姨娘，頗得江臨平寵愛。
江淑媛當說笑話似的沒完沒了：“我知你與你那堂姐素來不睦，她如今嫁給我二哥，算是老天有眼、報應不爽……我二哥不僅成日下廝混在秦樓楚館，還愛包戲子，玉榮班的小春杏你知不知道？我二哥前段為了他一擲千金，聽說用得二嫂陪嫁銀子。二嫂在三嬸面前哭了個死去活來，三嬸只不理會……又勾引坊間的小媳婦，人夫君不敢打上來，天天蹲在後門哭，二哥叫三叔揍了一頓，回來就拿二嫂出氣，聽說是打了……”
想到此處，婧怡看了眼婧綺刷得雪白的臉……撲這樣厚的粉，難道是為了遮掩什麼？
“前兩日宮裡賞下兩瓶玫瑰香露，沐浴時滴上兩滴，好聞得很；還有兩瓶雪花芙蓉膏，睡前抹在臉上，對肌膚極好的，姐姐不若各帶一瓶回去試試？”
若是別的東西，婧綺或還會拒絕，但她千方百計討丈夫的喜歡，對美顏之物正是求之不得。
何況，她也再不是以前那只會端著架子吃暗虧陳府大姑娘，她如今軟得下身段、捨得出麵皮，什麼都敢說敢做。
因拉住婧怡的手，似乎早忘了二人之間嫌隙，親親熱熱地道：“還是妹妹想著我，”又語含酸意，“你如今是真攀上了高枝兒，這些小玩意庫里百八十件的屯著也沒甚意思，以後可得多想著姐姐我。”
婧怡心下一哂，頓覺老大沒意思，遂笑了笑，再不說話。
幾人到了蔣氏的松鶴堂，賓客們早在一處說話，見她們進來，長寧伯徐夫人就高聲道：“正主兒總算來了！”望著婧怡直笑，“我們正說你，是個旺夫的貴命……你一進門，沈將軍就又打勝仗又做都督的，如今可是皇上跟前的紅人了！”
這位長寧伯夫人也是京城地界的紅人，出身不高，為人卻極爽利厲害。丈夫是個色中餓鬼，成日下只撲在脂粉堆里，前頭在江府觀瀾台救下江淑芳的就是他。屋裡小妾扎堆，徐夫人卻能收拾得妥妥噹噹……長寧伯有十幾個小妾，通房丫頭無數，子女卻個個嫡出。