宋管事原在府辦差時，宋家的日子過得極寬裕，一朝被攆，徹底失去經濟來源，他家又大手大腳慣了的，不過半年功夫，光景已一落千丈。
而芝蘭被主子抬過房，沈青雲雖沒收用她，道理上講也已是出過門的婦人，經過手的回頭貨，一般正經人家是不肯要的。
據說最後被幾十兩銀子賣給城西一個四十幾歲的胖裁縫做小妾，那胖裁縫有個比他還大幾歲的兇悍老婆。胖裁縫別說納妾，就是看別家娘們一眼，都要狠狠打罵一頓。
只這悍婆娘肚子不爭氣，成親幾十年來愣是沒下一個蛋，眼看他家就要絕後，才花錢娶了芝蘭過門。
芝蘭也爭氣，三年功夫生了倆小子，喜得那胖裁縫眉花眼笑，抱著孩子不肯撒手，又貪戀芝蘭的好顏色，一時到有幾分真心疼愛。
可就在二小子洗三那一日，生產時還好好的芝蘭卻忽然血崩不止，就此去了。
這些都是後話。
此刻只看眼前，卻說玉樹離了芝蘭那屋就直奔婧怡的正房而來，二話不說，直挺挺跪在地下。
婧怡的意思，仍想叫她回書房伺候，卻被尤媽媽攔了下來：“是個有手段的丫頭，雖不和您一條心，總有用得上的時候。”
自尤媽媽進府，果真如她所說，開始言傳身教一些“粗淺經驗”，第一緊要便是京城各家錯綜複雜的關係糾葛。
“夫人奶奶們之間的走動，看著隨意，其實自有道理。哪些人交好，哪些人疏淡，多半並非她們自己的喜惡，還是各自丈夫在外人脈的體現。夫人往後參加小大宴會，自會發現其中端倪，自己也要融身其中。”
“更有甚者，丈夫們不好在明面上說的話，借夫人們交際應酬，彼此傳遞，是再妥當不過。”
她在宮中浸淫多年，對京城勛貴人家的人脈了如指掌，因謄抄了一份名冊給婧怡，將各府主家的為人秉性、錯綜複雜的姻親利益關係一一說給婧怡聽。
其中更有各家各院不足為外人道的軼聞秘辛，堪比傳奇話本，常把婧怡聽得津津入味、欲罷不能。
此外，尤媽媽還著手調教屋裡幾個大丫鬟，耳提面命，多有苛刻，又親自挑了紅袖伺候她的生活起居。
她這是看中了紅袖，要親傳衣缽的意思。
婧怡很驚訝，紅袖年紀還小，雖管著屋裡的灑掃丫鬟，為人卻極溫和，一向並無什麼出挑表現。