沈青宏微微皺眉，開口道：“母親，四弟不告訴我們，也是怕我們擔心，”看了眼面色冷凝的沈青雲，“貴妃娘娘抱恙，皇上沒有請太醫會診，而是以避暑之名陪著去了西山別宮，分明是不想宣揚此事，也為叫娘娘有個清靜。”
蔣氏陰著臉，沒有說話。
寧氏忽然冷冷開口：“此事秘而不宣，皇上對知情之人定是下過封口令的。若我家此時前往探望，不是擺明告訴皇上，四弟抗旨了？”
蔣氏神色一變，道：“我們是一家人，老四說與我們聽，怎麼能算抗旨？再者，我豈是那不知輕重之人，還會陷他於不義麼？”
一直沉默的沈青雲站起身來：“此事我已稟過父親，母親若有疑問，直接去問他老人家罷。”語畢，再不多言，也不行禮，徑直出裡屋，走了。
眾人面面相覷，蔣氏氣得胸口上下起伏：“他眼裡還有沒有我這個母親！”
袁氏眼角瞥過寧氏，口中柔聲道：“四弟年輕氣盛，說話行事難免莽撞，不懂您對他的關懷愛護，也是有的。如今娶了媳婦，眼看著就是大人了，往後定會孝順您的。”
蔣氏剛想說娶了媳婦忘了娘，轉眼瞥見寧氏，嘴邊的話就沒有說出口，只輕輕哼了一聲。
寧氏又如何看不懂她們的眉來眼去，知道是礙著自己在場不好說話，當下也起身道：“沒什麼事，我就先走了。”
寧氏是塊硬骨頭，又守著寡，蔣氏向來不為難的，聽她說話，便溫和地點頭應了。
等她出了屋，蔣氏的臉才咣當一聲拉下來，撇著嘴對袁氏道：“你們父親一向高看他一眼，如今他又得了皇上的重用，翅膀是硬了，都敢給我臉子瞧！只你兩個傻乎乎的，非得等他奪了爵位，你們才反應過來是怎麼地！”
見母親又把話扯到了這上頭，沈青宏青白的面上閃過一絲無奈，嘆息道：“我這樣一個身子，爵位不爵位的有什麼打緊？我只想誰襲爵能讓我沈家永保榮華，這才是緊要。以我之見，若真到了那一日，怕也只有四弟能助沈家血脈……如此，武英王府方可興盛無虞，我也能閉上眼去。”
袁氏聞言，垂下了眼睛。
蔣氏卻露出恨鐵不成鋼的表情，抹著淚道：“我的兒，你只管自己安生閉眼，難道忘了你的媳婦孩兒？特別是嵐哥兒，若你承爵，他就是嫡出的世子；若叫老四上了位，嵐哥兒可就成了旁支！還有你媳婦，她的苦處總不用我講了罷……”
沈青宏轉過眼，見妻子低著頭，烏壓壓的頭髮里隱約可見幾絲驦色，看著比蔣氏還要老上幾歲。
說起來，袁氏今年還沒到四十。
他不由長長出了一口氣，閉了嘴，再不說話。
……
卻說沈青雲，一路回到梧桐院，大步流星地走進裡屋，片刻後又轉出來：“夫人呢？”
今夜是碧玉當值，聽見他問，忙應道：“夫人在小廚房煮麵條，也為您備了一碗。夫人的話，若您餓了，就過小廚房找她。”語畢，飛快抬頭望了沈青雲一眼，“……奴婢領您過去罷？”