南宋之末，巨贾沉氏，资财盈库，富甲一方。膝下独女凝香，年方及笄，姿容绝世。然其体质异稟，每每疾发，寒气侵体，玉肌生寒，四肢无力，玉露自溢，幽泉频流，动輒喘息。凝香为此羞赧难当，足不出户，久居深闺。
沉氏夫妇遍访名医，虽有医者诊之，皆束手无策，谓此疾非药石可癒，乃天生之体，为此愁肠百结。
时有盘龙襌寺，其方丈清癯古稀，气宇轩昂，道行精深，德高望重，名闻遐邇，人称「盘龙」。公卿庶民，凡有疑难，经其点拨，多获化解。皆言「盘龙方丈」能通鬼神，解奇厄。此名流传，世人闻其威名，莫不敬仰。
沉氏夫妇闻其名，遂携女前往，以求一线生机。
凝香入寺，敬謁方丈。方丈端坐蒲团，神清朗然。凝香见之，心生敬仰，以为高僧必能解其苦厄。方丈亦凝眸审视，见其姿容艳丽，双眸流盼，心头暗忖：「此女红顏薄命之相，恐命不久矣也。」
沉氏夫妇跪于座前，泪眼婆娑，泣诉女儿之苦。方丈闻言，眉头微蹙，静思良久，缓缓啟口：「女施主乃万中无一之『纯阴之体』，且阴气鬱结，淤塞经脉，非寻常医道可解。」沉父听罢，急切叩首：「敢问方丈，此厄可有破解之法？」方丈轻叹一声：「贫僧有可解之法，惟此法逆天而行，恐有违天和，是以为难。」沉母心生一线希望，恳求道：「但能救小女，吾等愿倾尽家财，以报方丈。」
方丈闭目不语，良久，始言：「此法需以纯阳之气，循序渐进，引导其体内阴气。然此术禁忌甚多，稍有不慎，则功亏一簣，反噬其身，危及性命。」言毕，方丈双目微睁，目光如炬，直视凝香，復又曰：「此术施展，首须探其阴气鬱结之源。贫僧需亲手触诊，方可辨其癥结，以定后法。」