眾人又是一陣七嘴八舌，忙著解釋道：“不是不是，自然不會！只是……”
只是沈孟枝平日裡掌管誡規懲戒一事，規行矩止，鐵面無私，眾人怕他怕慣了，此刻便有些不自在，擔心被抓小辮子。
沈孟枝一眼就看破他們心中所想，無奈許諾道：“今日不罰你們，放心。”
此言既出，便是一顆定心丸，一眾世家子弟當即喜上眉梢，高呼道：“師兄英明！”
這其中當屬齊鈺呼聲最高。楚晉就站在他旁邊，笑意盈盈，聲音完全被淹沒在了眾人高亢而浮誇的喊聲里。
但沈孟枝就是聽見了他的。輕緩而有力，帶著不容置疑的篤定。
他笑著說：“師兄英明。”
不知怎的，沈孟枝也笑了。這笑容與從前或出於禮貌、或流於表面的種種皆是不同，是發自真心，流露得無聲無息，因此格外難得，也格外驚艷。似一線冬雪消融，是一灣波色乍明。
齊鈺看得失神，恍惚道：“江枕，你怎麼之前沒對我這麼笑過？實在吝嗇……”
“早知道一句‘師兄英明’能把你鬨笑，”他語無倫次，“我就該天天這麼誇你，把你誇出花來，夸上天去……”
宋思凡輕咳一聲：“你口水收一收。”
齊鈺忙低下頭，去擦那不存在的口水，卻聽沈孟枝問：“你們下山，是要去胥方城？”
“是，”宋思凡道，“正好楚兄也一直想領略一下燕陵的風土人情。”
沈孟枝點點頭：“那便走吧。”
“等等，”齊鈺伸手一攔， 早有預謀般，得意道，“先說好，你這次下山，得聽我的，跟著我們走。”
沈孟枝不解：“為什麼？”
“為什麼？你說說，你在褐山這麼多年，去過胥方幾次？玩過哪些地方？”
“……”
沈孟枝冥思苦想半天，發現確實是屈指可數。他乾巴巴且不甚熟練地數道：“大約有三次。一次在歸緣堂，一次在芙蓉橋，還有一次……”
頓了頓，他想不起來了。
齊鈺一臉果然如此的表情，痛心疾首道：“你這些年究竟怎麼過的？！”
沈孟枝有些不自然：“有什麼問題？”
“問題大的很！”齊鈺露出一副說教的樣子，“胥方最值得一玩的地方，全都被你避開了！”
“……”