察覺他語氣的變化，獄卒一時有些拿不準這御史大夫的心思，猶豫著點了點頭。
李晟掃了癱軟在地的柳成蔭一眼，須臾，冷笑一聲，自言自語道：“好，好，竟然又是這個地方。”
“那就讓人去給那位江公子傳一句話，”他道，“就說，老夫在府上等著他。既然要投誠，就帶著他的誠意來。”
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“知道了。”
沈孟枝神色平靜，對李晟派來的侍者微微頷首：“麻煩去回復御史大人，江某這就動身。”
等到侍者離開後，齊鈺才皺著眉，沉聲道：“不行，李晟他要你一人只身前去他的府邸，豈不是另有居心？”
“他有沒有居心，”沈孟枝轉身，目光沉在桌上一碗苦褐湯藥中，“我都要去。”
指尖順著陶瓷碗壁的紋路輕輕打著轉，他想找點甜的飴糖，卻想起來家裡的糖罐早就空了。半晌，沈孟枝才端起碗，蹙著眉將藥一飲而盡。苦澀的藥氣瞬間在口腔中瀰漫開，苦得他眼前一黑，一陣恍惚，半天說不出話來。
齊鈺坐得遠，也能聞到這藥味：“這藥也太苦了。”
“你冬天就喝這個藥？”他忍不住問，“我記得，臘月前後，你的舊傷都會反覆。這藥管用嗎？你還是不要逞強了，李晟的事可以過些時日……”
“放心，我的身體還沒到那麼差的地步。”沈孟枝總算捱過了後勁，與此同時，藥的效力也漸漸開始作用，令他的氣色看起來好了一些，“希望這碗藥能讓我撐到春來，實在太苦了，我不想再喝一碗。”
“你不該答應楚晉的。”齊鈺道，“他要你留在書院的時候，你就應該拒絕。也就不必為了一個下山的理由，走李晟的門路，折騰出這些波折來。”
沈孟枝緩緩道：“我沒有拒絕他的理由。楚晉不會允許我插手這些事情。我只有借李晟的手，才能順理成章 地接近他，留在他身邊。”
頓了頓，他又道：“況且，御史府的百日宴上有我們要的東西。只有通過李晟，我才能進入他的府邸。”
齊鈺沉默片刻，道：“說的也是。”
“與你在這裡耽擱太久了。”沈孟枝站起身來，伸手去取外袍，“我該走了。”
齊鈺卻跟著他一起站起來：“等一下，我跟你一起去。”
沈孟枝一愣：“你？”
“要是有人問起來，就說我是你的隨從。”齊鈺道，“李晟是楚晉的死敵，你又跟楚晉有千絲萬縷的關係，一個人去太危險了。”
他神色滿不在乎，只是“當隨從”這三個字，從他口中說出，怎麼聽怎麼彆扭。昔日金枝玉葉的齊小公子，到哪不是眾星捧月，揮一揮手就有成群的人爭先恐後地想要做他的隨從——那時候，他估計從來沒想過自己也有這一天。
齊鈺摸了摸自己身上的布料，隨即笑了：“正好，我這身衣服做你的隨從也很合適。”