他抬起眼，對上沈孟枝失措的視線，笑了笑：“十多年前，我們見過的，孟枝。”
這個語氣，這個聲調。
的確有人曾經這樣叫過他。那時候他剛剛來到褐山書院，在方鶴潮的院子裡，遇到了一個在等人的男子。
他與自己說了什麼，沈孟枝已經記不清了，只記得他沒等到下山的方鶴潮回來，在傍晚時分離開了。
可那一面之後，他就再也沒有見過那個人。
恍如被一記重錘猛地擊中，沈孟枝僵在原地，動了動唇，艱難地發出了聲音。
“你是……那時候在方先生院裡的人。”
世間少有的知道他本名的幾人，本該是他最能信任的人，可魏鈞瀾卻不同。
“竹林的時候你就認出了我，”沈孟枝道，“你究竟是誰？”
魏鈞瀾端起案上的茶水，緩緩喝了一口。
“許多年前，有一個學生被逐出了褐山書院。”他有些遺憾地開了口，“因為他的理念與大多數人不同，他與君主背道而馳，與這個國家產生了分歧。”
“一口水缸里的魚，永遠在為了食物爭奪，永無休止，不知疲倦。資源是有限的，除非只剩下一尾魚，爭鬥永不會停止。”
“這個學生想創造一個和平的國度，這需要一個強大的國家。很可惜，他的國家沒辦法滿足他。於是他蟄伏了許多年，在世間尋找他的目標。很快，他找到了最合適的人選。”
沈孟枝冷淡道：“所以你背叛了燕陵，來到了舊秦。”
“背叛？”魏鈞瀾笑著搖了搖頭，“哪怕是我當時的摯友，也不能理解我。它從未重視過我，何來背叛。”
沈孟枝蹙緊了眉，又問：“那你口中合適的人選，是誰？當今陛下嗎？”
魏鈞瀾忽地看了他一眼。那一眼滿含深意，似乎輕易便看透了一個人，仿佛自己的一切都無處遁形。
“不，是他的兒子。”他饒有興趣地盯著沈孟枝，“當時的舊秦世子。”
沈孟枝呼吸一滯。
“如今的攝政王有沒有跟你講過他以前的事情？”魏鈞瀾笑容不變，“為什麼會入質燕陵，為什麼會被人刺殺，為什麼傳聞中玩物喪志的世子，如今成了令人聞之色變的攝政王？”
他拿起桌案上的崑山石，放在手心輕輕摩挲，說出的話平靜至極：“你聽說過‘魄’嗎？”
“王室貴胄，權力紛爭，一輩子都危機四伏，若不小心，就會被人算計得死無葬身之地。”魏鈞瀾攤開手心，崑山石製成的圓潤棋子靜靜躺著，顯出玉一般的光澤，“‘魄’，是他們為自己選的替代品。”
“他們與原身的容貌、身形相似，會替原身出席一切危險的場合。暗箭、毒殺、刺客，‘魄’就是權勢之人的第二條命。當然，這樣的人也不會只準備一個‘魄’。上一任‘魄’死了，就會有新的人選補上去。”