齊鈺在門外等他，見他已然出來，神色如常，稍稍鬆了口氣。
“薛義理和羅湛都是前朝老臣。”他解釋道，“薛太傅性子比較直，又不清楚當年的事情，所以說話可能會比較刺人。但羅大人還算明理，他不會為難你的。”
沈孟枝心不在焉地點點頭。
就算齊鈺不提醒，他也不會天真地以為忠於燕陵的老臣會接納自己，如今他是一件趁手的武器，就不計前嫌地用他；等他失去了作用，就會重新變成十惡不赦的罪人。
沈孟枝移開目光，換了個話題：“扶持蕭覃的決定，是他們的主意嗎？”
“是。”齊鈺道，“那時齊家沒落，我爹失蹤不見，我無處可去。羅大人暗中幫了我，助我找到了我爹留下來的暗樁，我才不至於流浪街頭。”
他扯了扯嘴角，玩笑般道：“我那時候又髒又窮，跟路邊的叫花子也沒什麼兩樣……又給我爹丟臉了。”
沈孟枝想不出來齊鈺那時候是什麼樣子。他印象中，對方向來錦衣玉食，買酒要買最貴的，請客動輒數百兩。
他沉默片刻，還是道：“你有沒有想過，他們是在利用你？”
齊鈺驀地停下腳步。
“利用齊伯父留給你的人脈與財物，利用你的善良，把你推到風口浪尖上。”沈孟枝低聲道，“你有沒有想過，齊伯父或許並不想讓你參與這一切。”
齊鈺回過頭，眸光變得有些晦暗，像籠上了一層迷霧，掙扎又失望。
“從前我不上進，我爹罵我，”他緩緩道，“他說，什麼時候我才能讓他省心點，早日替了他的位子，他好與我娘一起享享清福。”
“我也跟你說過，如果真有那一天，我當齊家的御史，你當沈家的太尉，我們做完同窗再做同僚，我們一起……治國興邦。”
齊鈺笑了一聲：“我現在，想聽我爹的話，想履行我們的承諾。可好像什麼都不一樣了。”
沈孟枝輕輕吸了一口氣：“齊鈺……”
“如果是被利用，我也心甘情願。”齊鈺道，“我只是，想找到些什麼，能讓我活得更有意義一些。”
路不長，很快到了盡頭。他推開門，低聲道：“進去吧。”
*
封靈城，錦雲閣。
城中新開的酒樓生意紅火，如日中天。飛檐斗拱掛一泓彎月，朱牆碧瓦下人群熙攘，喧嚷不絕。
今夜錦雲閣中設宴，宴請之人卻不詳。只知道是這酒樓的東家親自請來，特意備下了頂樓的雅閣，可見足夠看重。
沈孟枝目光自樓梯上不動聲色地收回，輕聲道：“一壺松山銀針。”
“公子……”小二遲疑道，“這茶可能要費些功夫。我們錦雲閣的松山銀針，務必要取山泉葉露烹煮一刻，再放涼一刻，隨後添茶重新起火。您要等上些時辰……”