“……”
“你該後悔。”丁老停下動作，“你勝了，你給了滿城人希望，你攬下了這個重任。做到了第一次、第二次，可第三次，你說你沒辦法了，你覺得這一城的人會寬恕、會體諒你？”
“我是守城的將領。”沈孟枝道，“我沒有其他選擇。”
丁老回過頭，深深望了他一眼。他的神色依舊是凍僵的，定格在一副皺眉的兇相，是讓尋常人都害怕的樣子。
“……你要小心。”他說，“連狗餓急了都知道咬人，更何況人呢？”
雪勢大了起來，朦朧了視線。沈孟枝眼睫也掛滿了晶瑩的雪粒，輕輕一振就落了下來。
他轉過身，踩著快要沒過膝蓋的厚雪，迎著寒風，一步一步走回了城樓之上。
“將軍！”
屋裡明澄的火光頃刻融化了一身寒意，沈孟枝將披滿了雪的斗篷脫了下來，下一秒就被一旁等候許久的親信圍了起來。
他不明所以：“怎麼了？”
副將韓挽激動地將一則書信塞進他手裡，興奮道：“舊秦的信！他們妥協了！派出來談判的人就在路上，我們守住了！”
沈孟枝怔住，指尖一顫，隨即飛快地打開了信，一目十行地看完。
突如其來的好消息讓他有片刻的發僵，隨後，渾身一輕。
“是真的……”他喃喃道。
楚戎重傷，營地受創，糧倉被燒毀十之八九，君主楚觀頌大怒，令唐墨白接替主將之位，楚戎降為副將。舊秦在玉膏費了太多的人力物力，已經不能再這麼耗下去了，此番前來，便是舊秦先一步低頭。
玉膏城位置要重，背靠王都湘京，舊秦放棄玉膏，若要從別處突破，便要花費一番心力，燕陵也能爭取到休養生息的時機。
韓挽嘿嘿笑道：“那個姓丁的屠戶，向來不給我們好臉色，現在倒好，我看他還能說出什麼來。”
“他行事就是這樣，乖僻得很，也不受城裡人待見。”有人應和他道，“咱們將軍為了百姓出生入死，到頭來還要受他一通氣，哪有這樣的道理！”
“那個怪老頭？我也早就想說了。假降的時候他反對得最厲害，真相大白後也沒見他跟咱們將軍道過一聲歉，真是可惡。”
“好了。”沈孟枝終於將視線從信紙上移了開，鬆了口氣，唇邊終於泛起一絲笑意，“這個消息，派人去城裡通知大家了沒有？”
“袁哲早就去了。”韓挽皺了下眉，“奇怪，他怎麼還沒回來……”
“將軍！”
話音未落，一陣雜亂的腳步聲傳來，有人驚慌衝進了屋裡，失聲道：“袁哲被殺了！”
“城裡的百姓，還有幾個營的士兵，和我們剩下的人打起來了！他們要闖上城樓——”
風聲呼嘯，猛烈衝撞著門窗，大雪驟然灌入屋內，吹滅了搖擺不定的燭火。