後者挑起眉：“有多早？”
楚晉：“……還在書院念書的時候。”
沈雲言磨了磨牙，皮笑肉不笑：“是有夠早的。”
他站起身，倒也沒再說什麼，只是嘖了一聲，道：“幸虧是我，一位開明的兄長。若是我家老頭子還在，他肯定會打斷你的腿。”
楚晉愣了愣，反應過來他口中的“老頭子”就是太尉沈恪。他與沈恪僅有的幾次見面里，已經從對方的一言一行、一舉一動，察覺到了沈太尉對兩個兒子的維護之心。
尤其是沈孟枝。
楚晉沉默地想了想，打斷腿這樣的事，倒真有可能發生。
他忽然想到了一點舊事，蹙眉問：“沈太尉與夫人之間，是不是發生過什麼？”
當年他在湘京參加宮宴，記得提起沈夫人時，沈恪與蕭琢之間的氣氛瞬間變為劍拔弩張，似乎沈夫人的死牽連了很多事情。
沈雲言目光一頓，眉宇間的隨和漸漸轉淡，沉默了下來。
片刻後，他說：“都是好久之前的事了，孟枝也是受害者。”
怔了怔，楚晉低聲重複了一遍：“……受害者？”
沈雲言似乎對這件事諱莫如深，他添了最後一把柴，重又坐了下來，拿起斧頭劈柴，劈得很用力，像是在發泄一般。
將手邊的柴全部劈完後，他才喘著氣，開口道：“我母親有了孟枝不久，先王便在玉膏病逝，燕陵亂作一團，等到新王繼位，孩子已足六個月，再有百日，就要出生了。”
那時沈恪忙於平定各地人心，幫新王穩固根基，沈雲言也才八歲，在家裡守著母親和未出世的弟弟。
多年來，沈恪時常率兵出征，不在家也是常事，沈夫人也已經習慣，她一介女子，照樣將沈府打點得井井有條。閒暇時，夫妻二人書信往來，聊表相思，往往是沈夫人的信件要厚一點，信中俱書雲言的糗事，腹中小兒子的丁點動靜，也值得她特意寫一封信寄給自己的夫君。而沈恪亦是一一去回，沒有一封遺漏。
那本該是相安無事、又滿懷期待的一段日子。
“可新王忌憚沈家，也忌憚這個孩子，他怕沈家再有第二個將軍，手握兵權，動搖他的江山，”沈雲言咬緊了牙，眼底的怒火幾欲爆發，“……竟然給母親下毒！”
楚晉心頭猛然一跳：“沈夫人和腹中胎兒呢？”
“是慢性毒，藏在他贈與我母親的物件里，無人知曉。就算最後發現了其中異常，父親心存疑慮，卻苦無證據。”沈雲言道，“毒素讓我母親的身體一天不如一天，連帶著危及到了胎兒的狀況。”
他輕輕嘆了口氣。
“孟枝出生的那一天，我母親難產，雖然救了回來，但卻落下了病根。孟枝幼時，體弱多病，時常高燒不退，疼得哭著一夜也睡不著。父親求遍神佛，找了不知多少郎中，才慢慢好轉。”
沈雲言說完，沉默了一會兒。他將手心攤開，翻來覆去看了個遍，又緩緩收攏，語氣沉了下去。