沈孟枝靜靜凝視著對面這位花柳巷的當家，若有所思。他知道的不止這一層身份，大秦的第一美人，錦雲閣的東家，都是眼前這位明眸皓齒、笑意盈盈的女子。
“數年前，薛姑娘將這枚戒指給我，是想讓我來找你吧。”他將戒指推至桌子中央，這是楚晉從楚戎手中拿到的，“為什麼選上我？”
薛凝接過戒指，唔了一聲，轉而露出一點狡黠，拖長了語調道：“那自然是……沈公子的長相正合我的胃口。”
“……”沈孟枝不疾不徐道，“若我打聽得沒錯，薛姑娘此前對當時的攝政王一見鍾情，也曾多次示好。”
薛凝一卡，嘀咕道：“他那不是沒接受麼。”
她嘆了口氣，端起了桌上的茶水，輕輕啜了一口。
“好吧，我承認，的確是我想要見你，只是你來的比我預想的要晚了些。”
薛凝示意沈孟枝往樓下看去：“如你所見，花柳巷中收留了來自不同地方的女子，她們身世不同，來這裡的理由也不同。”
“我母親告訴我，數年前，這裡收留過一個不尋常的女子。”她笑了一下，“她就是那位代國的聖后，宗政彥。”
沈孟枝微微一怔。
“宗政家是舊秦的顯貴世族。宗政彥是家中嫡女，是位艷絕天下的美人，在家中頗為受寵。”說這話時，薛凝臉上是真心實意的艷羨，“她還有一個嫡姐，後來嫁給了當時舊秦的長公子，也就是後來的舊秦國君，後來大秦的秦延帝。”
“聽上去是非常不錯的家世，對吧？”她隨口問。
沈孟枝卻微微蹙起眉：“後來呢？她為何要去代國？”
薛凝仿佛知道他想問什麼，慢慢道：“宗政彥年輕時，曾與心愛的男子在一起，並且懷了孕。只是宗政家不承認這個孩子，強硬地逼迫她墮胎。她不從，逃過三次，其中兩次都在花柳巷躲了過去。只是最後一次，她無意中得知了宗政家讓她打掉孩子，是為了送她到代國為妃，藉此討好代國。而她的心上人，早就被她的父親抓住，受盡折磨而死，只為了斷絕她的念想。”
薛凝輕輕嘆了口氣，笑容淡了些：“是不是很可笑？”
沈孟枝眸光閃爍，低聲道：“……她逃了。”
“是啊，”薛凝道，“她逃了。”
“她哪裡也不敢去，只能跑到沒有人的地方，獨身一人，硬生生剖腹取子，將這個孩子生了下來。”
一個金枝玉葉的嫡女，為了躲過家中的追捕，咬著牙，摸進了無人的荒野，獨自承受生產的苦楚，含著血和淚，將她的孩子生了下來。