“父亲，”萧莨沉声道，“以后这些事情都交给我来做吧，您尽管安心养病便是。”
萧让礼心中安慰，又莫名一阵酸楚：“算起来，你去岁就应当已经及冠了，可有行冠礼？”
萧莨解释道：“原本定在了腊月中，由三叔爷为我加冠，后头兄长战死的消息传回，家中乱成一团，待到给兄长立了衣冠冢，又上奏疏呈刘崇阳之事，再与陛下请战，之后着急上路，实在赶不及操办冠礼。”
萧让礼一声长叹：“也罢，你既来了这里，自当由我为你加冠，你去叫人准备一下，明日便办个简单的冠礼，之后我会为你引见在这边军营的几名大将，他们虽是你部下，却也当得起你叔伯长辈，你对他们严不得，不能叫他们觉得你目中无人与他们拿乔，但也不能过于放任，让他们看轻你不将你放在眼中，这个度，你得自个把握好。”
萧莨郑重应下：“我心中都有数，父亲不必多虑。”
圣京，怀王府。
年边之时，祝雁停病了一场，发高热，吃了药也不见好，一直断断续续烧了快一个月，才勉强好转。
今日是个难得的大晴天，祝雁停不顾下人劝阻，出了院门，但也没走远，只去府中的秋叶湖边走了走。
莺娇燕婉的春日，烟光弄暖时，海棠枝头东风正软，又有飞花落絮，似梦似幻。
祝雁停看着，怔怔出神，湖上有府中的婢女三两乘船，一边嬉闹，一边穿梭于荷叶间，采摘露珠。
不经意地想起当日萧莨一再说过的，待到春日天暖之时，便带自己去泛舟，如今第二个春日都已到了，他们却已相隔千里之远，再无机会。
祝雁停的神情黯然些许，没了游湖的兴致，转身回去。
下午，阿清来与祝雁停禀报，说他要的东西已经弄来，将之呈给祝雁停，祝雁停伸手捻过那一小包药包，夹在两指间收紧，轻吁一口气，起身去了祝鹤鸣那里。
祝鹤鸣看着祝雁停递过来的东西，不解问他：“这是什么？”
“一种叫人吃了后心智逐渐迷糊，且有依赖性的药，吃不死人的。”
祝鹤鸣皱眉：“……你的意思是？”
祝雁停与之解释：“将这个每日喂给皇帝吃一点，他的神智会越来越不清醒，以后我们想如何，他都会答应，兄长现下要做的第一件事，便是入朝堂，如今没了祝玖渊与刘崇阳两派争斗不休，朝堂尚算平静安稳，但那有那几个小皇子在，迟早有一日还要再起风波，只好在那几个小娃娃都还小，他们背后的王府又都在南边封地上，那边乱得很，他们想要掺和京中事情都不容易。两年的时间，够不够兄长彻底把控朝政？待到那一日，皇帝便可以‘驾崩’了，只要一道传位昭书，兄长登基便是顺理成章之事。”