然而模樣是舊時模樣，如今的他與當初相比，終究還是淡了幾分專屬少年的桀驁意氣，多了幾分沉穩和隱忍的氣息。
明堯點頭：“你也是，和十三歲那年一樣漂亮。”
或者說，她永遠是他所見過的、最漂亮的女孩子，那種清澈溫柔的美，是不可替代的，擁有著治癒他的力量。
“我以為你去了丹城，就不會再回來了。”白星黎道，“畢竟聽聞明家家教很嚴，我那時也會想，你突然回歸，怕是要受不少委屈。”
“無論受了多少委屈，總之現在也都慢慢變好了。”明堯將剛端上來的玫瑰蛋撻推向她，眉眼微彎，眸底有星光浮動，笑意很溫柔，“只是我很在意，四年都沒能聯繫你的這件事，並非我本心所願，因為……”
“因為什麼？”
他沉沉地嘆了口氣：“明家老爺子要求我必須儘快適應明家的規矩，說要完全去除我身上的野性，在此期間，除了上學讀書，他甚至不准我與曾經認識的人們再有任何來往，他覺得我身世和經歷都不乾淨，所以時刻都在擔心，我會給明家帶來麻煩。”
那時候的明家，名義上是現任家主，即他的生父明向禮掌權，事實上明家老爺子垂簾聽政，明向禮並不是事事都有話語權。
可想而知，身為不受歡迎私生子的明堯，日子有多難過。
白星黎莫名地有些惆悵，她低聲問他：“那現在呢？老爺子終於給你特赦令了？”
“他從半年前就重病入院了，一直苟延殘喘，上個月剛剛去世。”明堯給出了輕描淡寫的答案，“八十三歲的高齡，也算喜喪，他一死，我就自由了。”
其實算起來，當初白星黎與明堯相處的時光並沒有很長，不過七八個月而已，但她的確是經歷了慢慢開啟明堯心扉的過程，讓他收斂警惕和敵意，從沉默寡言逐漸變得願意溝通，進而變得明朗愛笑。
因此她對明堯是很了解的，他的眼神望向哪裡，他的語氣發生了什麼變化，都能作為她揣測他心理的依據。
譬如這一瞬間，她從他的話里，敏銳聽出了幾分弦外之音。
她猶豫了許久，這才下定決心開口：“明堯，我問你一句話，你能老實回答我嗎？”
“嗯？”明堯稍顯意外，但仍舊頷首同意，“當然，我何必騙你？”
“明家老爺子的死，和你有沒有關係？”
“……”
她見他沉默，猜測徹底得到證實：“看來是有關係的。”
明堯悄無聲息垂眸，他的睫毛很長，每當避開視線的時候，總能輕易遮住眼底所有的情緒。他似乎平復了半晌，神色才恢復如常，重新正視著她的眼睛。
他說：“沒錯，在老爺子彌留之際，我正巧在醫院看護。”
“然後呢？”