日漸涼爽，山林染上秋意，耙落葉時偶爾能發現一些能吃的菌子，碰見倒下的朽木他近前去看，果然發現了幾簇黑木耳，竹哥兒背了竹筐和小竹簍子，他喊弟弟過來用小簍子裝了木耳，避免被落葉和松針弄髒。
等找到一片枯草後，顧蘭時卸下竹筐，把筐子裡的樹枝倒出來，和竹哥兒一起拔了好大一堆。
顧蘭時說道：「在這附近找些枯枝，別跑遠了，弄完就回家。」
竹哥兒點點頭：「好，那我把筐子放這裡，不背了，省得沉。」
「嗯，你去，我先把這些塞進去。」顧蘭時答應著，竹哥兒筐子裡是松針和落葉，他的筐子就用來裝枯草，這些草都干透了，得塞緊實點兒。
至於樹枝，等下再多撿一點就用麻繩捆起來，好背著下山。
撿柴拔草總會弄得一身草屑木渣，塞滿一筐乾草，顧蘭時起身拍拍土，看見身後不遠的地方有兩根樹枝，正要過去拾了，卻聽見竹哥兒急切喊了聲，像是與人起了爭執，他連忙往聲音傳來的方向走，喊道：「竹哥兒？」
「哥！」竹哥兒氣得像是要哭，叫道：「趙小吉要打我！」
顧蘭時立刻就往那邊跑，果然看見趙小吉在欺負竹哥兒，一手拽著竹哥兒袖子另一手高高揚起。
「小畜生，你動我竹哥兒試試。」顧蘭時最煩這種半大小子欺負人，又皮又猴，別提多討人厭。
他上前作勢要扇趙小吉巴掌，趙小吉想躲只能鬆開竹哥兒。
「滾。」顧蘭時厭惡道，因為梅哥兒，他十分看不慣趙家人，趙小吉也被家裡慣的混不吝，總愛逮著村里小孩欺負。
趙小吉差點吃虧，學著無賴做派朝地上啐一口，不乾不淨罵了句髒話，顧蘭時便罵道：「小癟犢子，竹哥兒才十歲，你都十三了，仗著比他高就來欺負他，還是不是個漢子，一天天貓嫌狗憎的，淨不學好，回頭我告訴你爹娘，看不打你。」
「小娼貨你倒試試，看小爺不先打了你。」趙小吉瞪著三角小眼一副潑皮模樣，嘴巴也髒得不像樣，說完還挽起袖子。
顧蘭時簡直被他氣得火冒三丈，腳旁恰好有塊石頭，他抓起就朝趙小吉身上扔：「滾！」
趙小吉被扔來的石頭嚇了一跳，他沒有顧蘭時高，也知道討不了好，連忙側身躲開，見吃了虧，臨跑前從地上抓了一把土朝這邊甩。