見他這幅鬼樣子，方翠柳心裡有了數，恨得一指頭戳在趙小吉腦門，罵道：「沒出息的，數你一天天愛跳，這回好，踢到硬石頭了，給打成這樣，還不快去洗。」
趙小吉去洗臉了，方翠柳放下擀麵杖後心裡還是有點氣不順，可要說去找苗秋蓮事，人家再拿她兒子先惹事要說法，豈不是連她也丟臉，只得作罷。
好幾天後，竹哥兒在村里碰見趙小吉，對方臉上青腫未消，嘴巴也有被扇腫的痕跡，兩人打個照面，趙小吉不痛快哼哼著過去，但沒嘴賤，只在心裡咒罵不敢被聽到。
竹哥兒回家後喜滋滋的，連碗底菜湯都沒和他狗兒哥哥爭。
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莊戶人家的日子沒有太大波瀾，每天被各種活圍著，睜開眼就幹活，一直干到天黑閉上眼睡覺，偶爾夾著些鄰里的閒話樂子，很快步入初冬，天越發冷了。
早起天色就不好，灰濛濛的，連帶著屋裡光線也暗，坐在院裡納鞋底有風，吹起來冷颼颼的，於是顧蘭時帶了竹哥兒出門挖草根。
河邊蘆葦根最多，冬天河水少，地也凍得比平時硬點，來挖葦根的還有別人，要麼賣掉要麼剁碎了混著谷糠麥麩扔給雞鴨吃。
靠山吃山靠水吃水，蘆葦多的地方自然也能被人用出花樣，蘆葦編的蓆子不少人家都有，蘆葦穗子能做笤帚，小孩折幾根蘆葦就能玩耍一天，葦根更是能入藥，有時藥鋪有人下來收，又或是自己拿去鎮上賣，價錢不高，但也能換幾個銅板。
顧蘭時拿著小鋤頭挖葦根，河邊只要人能踩的地方，干黃蘆葦早被割走，無論當柴燒還是塞進麻袋裡墊炕鋪炕，都是好東西。
竹哥兒往裡走了走，踩一腳濕泥趕忙退回來，怕陷進泥里弄髒鞋和褲子，深秋時草鞋就換成了布鞋，弄髒多少會心疼，冬天洗鞋子也不方便。
顧蘭時抓著挖出來的葦根須子在地上撣撣，摔去一些泥土，說：「明天要是天氣好，爹和狗兒去賣柴，把這些洗淨帶上，說不定能換幾個銅板。」
蘆葦根鮮著幹著都能用，賣不完回來再曬乾一樣的。
今天狗兒和顧鐵山上山砍柴去了，冬天柴火用的多，價錢自然高點，村里勤快的人隔三差五就弄一板車去鎮上賣，不然冬閒沒進項，在家裡貓著心裡也不踏實。
他倆挖了一筐半葦根，顧蘭時一拎竹筐，沉甸甸的，太陽沒出來，風一吹越冷了，他對旁邊正在挖的竹哥兒說道：「不挖了，夠了，回家去。」
竹哥兒答應一聲起身，見他褲腿上沾了些泥點子，顧蘭時道：「你這衣裳穿了幾天，也該洗了，回去就換下，省得夜裡上炕弄髒被褥。」
「好。」竹哥兒背起筐子，兩人往村里走，顧蘭時往山坡那邊看了看，沒見著他爹和狗兒的蹤影，正要收回視線，看見半里開外一個高瘦身影從乾枯的蘆葦叢中出來。