為保命，婁進花了大價錢買人參進補吊命，一下子變得捉襟見肘，沒有酒肉吃喝銀錢嫖賭，連老大都成了蔫頭雞，原本糾集的一群地痞無賴散了，本就是見風使舵的一眾牆頭草小人，為婁進出氣報仇想都不用想，沒落井下石都算好的。
被婁進欺凌過的人一個個喜笑顏開，只覺老天有眼，總算讓這惡霸倒了霉，連帶著小河村的裴厭在他們口中雖然兇惡殘暴不近人情，但還是有人為他說話，有砍人的能耐卻不欺負人，只要別招惹不就好了，至於他打親娘親哥一事，在好幾個村子裡說法都不同，互有爭執。
外人如何嚼舌根對裴厭來說無關緊要，他依舊獨來獨往，冷著臉不太搭理人。
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清江一曲抱村流，長夏江村事事幽。自來自去堂上燕，相親相近水中鷗。
四季輪迴，又是一年夏天。
顧蘭時是三月生辰，如今已經十六歲，這大半年家裡都在托人踅摸婆家，看親定親都費工夫，可不得趁早找個好的。
因發生過林晉鵬那樣的醜事，苗秋蓮和顧鐵山看誰都有點防備，找親戚朋友多方打聽人品德行，近來終於相中馬家村一個十七歲的漢子，媒人在中間跑腿遞話，總算敲定半個月後的吉日讓顧蘭時和那漢子相看。
之前相看過一次，對這回相看，顧蘭時得知日子後，一個人在屋裡幽幽嘆氣，罷了，不嫁人也不行，相就相，無論相貌如何，只要那人品性好，也不是不可以。
山林蒼鬱，腳步聲驚動枝頭鳥雀，樹葉繁茂，只能聽見翅膀拍打聲。
已經半下午，顧蘭時和竹哥兒各自背了一筐筍子下坡，竹林離得遠，要趁天亮回去，不然在山裡指不定會碰見什麼野豬豺狼。
「咱家不是還有臘肉，嫩筍子炒臘肉最好吃了。」顧蘭竹抿抿嘴巴，實在有些饞臘肉。
顧蘭時笑道：「那回去跟娘說說。」
竹哥兒一個好字還沒出口，顧蘭時腳下沒防備，左腳踩空陷進土洞裡，背上竹筐又有點沉，一失衡直接墜得他仰倒在地。
「嘶。」他口中吸氣，摔倒時下意識用手掌撐地，卻刮蹭到石塊和硬茬子樹枝上，右手掌心破了皮，手背幾個指關節也蹭爛了。
竹哥兒連忙來扶他，罵道：「誰黑了心，在這裡挖個洞。」
顧蘭時卸下竹筐，在弟弟攙扶下從土洞中拔出腿腳，吃痛皺眉道：「怕是腳崴了。」