蘇曜早就猜到袁進必會回援，自然不會錯過痛打死敵的機會。他數次在袁進回撤的路上設伏，令袁進損失慘重。不過袁進也不會坐以待斃，很快便穩住了陣勢，開始沉著應戰。蘇曜繼續搔擾也見無利可圖，暫時放棄了追擊，只在袁進退出蜀中後，努力將自己的防線推進至漢中一帶。
東線作戰的趙文揚則想趁袁進回兵以前突襲他的大本營。可惜袁進畢竟老辣，擺脫蘇曜的糾纏後一路急行，及時趕回，解救了自己後方，令趙文揚無功而返。蘇曜得知後頗覺遺憾。趙文揚的策略不能說不對，時機的判斷也算正確，可惜還是稍欠經驗，執行時不夠果決。如果是他自己，應該已經可以重創袁進。
袁進退兵，蘇曜有了喘息的機會，鞏固防線後，他將主力駐紮到劍州，開始大力整編。趙文揚卻似乎對之前的不利耿耿於懷，一直到秋天，他都在和袁進勢力範圍交界的地方徘徊，尋找與袁進決勝的機會。可惜袁進吃過一次虧後變得十分謹慎，一直堅守不出。蘇曜知道久攻不下必會影響軍隊士氣，去信給趙文揚，讓他暫時後撤，先恐固他剛剛得到的河東，來年春天再一起進兵攻打袁進。
趙文揚採納了他的的建議，暫時回撤，整個秋季都在處理河東內務。十一月初，趙文揚自覺已將河東內部暫時理清，才和張沛秘密來到蘇曜所在的劍州，商議次年的出兵計劃。
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趙文揚和張沛抵達之時，蘇曜正在帳中看信。
之前交戰頻繁，他時常轉移陣地，並不方便一直和沈盼通信。沈盼猜到他的情況，除了最早的時候回復過一次，也很少再來打擾他。直到入秋以後，他長期駐紮在劍州，兩人才終於能夠保持穩定的書信來往。
起初沈盼十分拘謹，之前的幾封信總是顯得一本正經。不過近來的兩三封信，她的口吻已經有些輕快了。在蘇曜看來，這應該屬於好現象。
以前沈盼在他面前總是很謹慎，如果覺得某些話會引起他的不快，她便不會說出口。後來即使他們關係變淡，她也是沉默的時候居多。雖然這是她善於體諒的緣故，卻難免讓人產生疏離之感。
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