奉聖諭上了八馬金龍輿的趙蕎有些忐忑，不明白昭寧帝為何單獨喚她來同乘，連帝君都被打發去登了別的車駕。
在轔轔車輪聲中，趙蕎終於按捺不住，硬著頭皮發問：“陛下這是，有吩咐？”
正經場面上打機鋒繞彎子這種事她不擅長的，索性開門見山。
“對，”昭寧帝轉頭看向她，眸底噙笑，“有個緊要差事，朕反覆斟酌了好幾個信得過的人選，最終還是覺得用你才最為穩妥。或許有危險，也或許會讓你為難。看你願不願，不勉強。”
趙蕎垂眸，稍稍轉念後就點了頭：“陛下請講。”
“你都還不知是何事，應這麼痛快，不怕朕推你下火坑？”昭寧帝半真半假地笑瞪她。
“大哥說過，您登基以來看似一切順利，其實難處很多。外人不知，在某些事上您真正能信能用的人其實有限。若還有旁的人選比我更適合，您不會找我過來的。”
昭寧帝早年為儲君就堅持革新，大刀闊斧清除舊時積弊，導致不少守舊勢力對她心懷不滿。
她登基至今，背後大大小小的暗流涌動從未真正平息過，這帝位坐得半點不輕鬆。
趙蕎認真地回視她：“再深的道理我就不懂了。反正大哥教過，我們這些與您血脈同源的宗親，既享了趙姓尊榮，就得擔負趙姓的使命，沒什麼願不願的。”
昭寧帝微微頷首，笑意更深：“阿澈他，當真將你們幾個教得很好。”
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“阿蕎，鄰水刺客案的事，你知道多少了？”
昭寧帝語氣很溫和地發問，卻將趙蕎驚得繃緊了皮：“我沒違背聖諭主動打聽！都是從各地坊間閒言裡零零碎碎琢磨出來的，就知道一點點而已……”
“知道你沒主動打聽，”昭寧帝笑睨她一眼，“否則你那歸音堂早被查封了。”
趙蕎鬆了口氣，照實回稟：“猜到刺客是怎麼攜帶兵器進了戒備森嚴的鄰水城。還感覺，事情似乎與利州那頭的……嘉陽公主，有點關聯。”
“以往小瞧你了，你那歸音堂竟不是胡鬧著玩的，”昭寧帝望著面前侃侃而談的小堂妹，滿面欣慰，“那你又為何覺得，事情與嘉陽有關？”
“從鄰水擺駕回京後，您立刻派我大哥與賀大將軍去了利州，”趙蕎有些沮喪地垂下眼睫，“我不確定我想得對不對，我很希望是我想錯了。”
她真希望在自己有生之年，永遠見不到趙家人同室操戈的慘事。
昭寧帝輕笑出聲：“猜對一半。鄰水刺客案是有人做局，故意留下線索將矛頭引向嘉陽。若朕真的上當，對嘉陽起了疑心先下手為強，他們的下一個目標，應當就是你成王兄。然後是你大哥。”
可惜，那些人並不懂他們這代趙家兒女抱團開創盛世的決心。