清晨的日光薄薄地暈開，有開設紀念品商店的原住民看見霍德森，友善地同他招呼：「Wominjeka！」
霍德森微微一怔，原住民笑起來：「這是我們的語言，意思是『你好，歡迎』。不用擔心，我們會說新世界的聯邦新語。」
霍德森也微笑起來。
原住民向他指一指商店中的貨物：「要不要買一點山極區的旅行紀念品？」
霍德森沉吟了一下，低頭拈起一枚已經無法使用的星石密鑰：
曾經的高科技信息載器如今成為精巧的裝飾品，赭石紅土調製出的顏料在密鑰上畫出圖騰的紋樣，鐫刻原住民的箴言。
他正看著，忽然聽見有人將那句箴言緩緩念出：
「Ngayuluna pitjangu，Manta nganampa nguru。」①
霍德森一怔，駐足回頭。
該怎麼形容這幅畫面呢？
白色的太陽升起來一半，天邊一片金光。
荒蕪的無人區之上，有野生的博瑞爾岩羊群經過，羊蹄「嗒嗒」地濺起一些蒙蒙的砂土。
漫天風沙飛揚中，一個人影緩緩地從逆光中走來：
她的長髮隨著風沙飛舞起來，劃破了身後的半輪太陽，幾線金光；她笑起來，光和影子在她棕黑色的眼睛裡面跳躍，是大氣而快意的光彩。
她說：「『Ngayuluna pitjangu，Manta nganampa nguru』：我來自砂石漫天的紅土地，我來自生命生發的蒙昧夢中——這是我的第一句NPC台詞。」
霍德森看著眼前緩緩走近的人，也笑了。
「樊華」的名字，他自然是在遊戲製作組的NPC名單里見過的。
她在全息遊戲行業里並不出名，因為她不算是符合高新科技時代大眾審美的「漂亮」NPC：
她的皮膚略微粗糙，臉頰兩側生有淺褐色的小斑，五官不精緻；她的肌肉勻實，愛穿適宜在廢土地區生存的結實工裝，並不適合銀白色金屬質感的光滑衣料，或是金屬環扣與鉚釘構建出的幾何形狀的冰冷機械美學。
在中心商務區五光十色的告示牌霓虹燈下，她的身上有一種與冰冷科技感並不相合的溫度，因此，沒有太多人注意到這一位NPC扮演者。
然而，在這一個瞬間，在沙石之上，在荒蕪之中，當她緩緩地自無人區的風沙中走來，她終於展露出野性與不羈，展露出獨屬於自己的特色和氣質。
這時，便不能再用「漂亮」來形容她，而要用「美」來形容：
此時此刻的樊華，她非常美。
這種美是大方的，張揚的，充滿了原始的生命力，顧盼之間，令人心神為之一奪。
她微微一笑，說：「Hudson，對嗎？我是樊華，幸會。」
1.9
這是他們的初見。
一場驚艷為表，陰謀為里的算計。
樊華用餘光瞥了一眼手腕上的通訊器。
十一月中，早間7點17分，正是清晨的日光自Warruga的地平線穿過，將砂石高山鍍上金光的時刻。
黃沙滿天中，她自無人區中逆著光走來，仿若一幅古老的油畫，擁有一種異樣的，令人目眩神迷的美麗。