「造孽啊，造孽啊……」畢強泣不成聲，嗚咽中只聽得清幾個字，「是我，我害了你，春枝！」
「畢強，畢強！」吳春枝頗為熟練地拍著他的背，聲音也不由大了幾分，「你聽我說！」
沒成想哭了半天的畢強竟真的止住了哭聲，只一雙慘紅的淚眼將妻子望著。吳春枝拿袖子擦了擦他的淚水，然而一個臉上又是血又是淚，一個衣衫上還染著顧江的泥沙，越擦越是慘不忍睹。
好在吳春枝也沒執著於此，只輕聲對畢強道：「你不要覺得害了我，我這輩子的命數如此。當年嫁來你家，本也算得豬市壩里數得上的好親事，後來公爹去世，你又長生病……這些事，也算不上是你的錯。」
畢強哽咽道：「是我苦了你，春枝。你本來也是溫柔娘子，可為著我的病，為著要養家，硬生生潑辣起來，去跟這一條街的屠夫搶生意。他們，他們還天天說你壞話，我卻連為你辯駁都不能，我，我實在是該死……」
想到這些年吳春枝為他受了多少罪，畢強胸中痛極。街坊四鄰里說吳春枝的那些閒話，他並非不知，只是天生木訥不會吵嘴，又加多病多疾，連出門都一日難過一日。家裡的豬肉生意只能靠吳春枝去做，村里收豬，城裡扛肉送貨，黑天白日忙得連給女兒梳頭的時間都沒有。
於畢強而言，吳春枝既是妻子又如父母，使他這麼個呆板無用的人有所依、有所靠，被別人占了便宜有吳春枝來討，挨了罵受了擠兌，有吳春枝來吵。
可世間萬事，麻繩總是要挑細處來斷。吳春枝那般拼命，卻因著她是個女人，別說雇她去殺豬了，就是肯把豬賣給她的農人都屈指可數。做得越多，受的白眼就越多，生意一日比一日艱難，直到前些日子，畢強病重不起，吳春枝實在沒有辦法，才將房契也拿去當了。
「我原想著，跟當鋪說好的日子一到，你若是病好了，我們就去城外找個破廟，搭個窩棚，要飯也能把萍萍要大。你若是還不能好，那我就給萍萍找個可託付的人家，然後跟你一起死了算了。」
畢強死死抓著吳春枝的手，又愧又痛。吳春枝卻繼續道：「畢強，我跟你說實話，這輩子我早就活夠了。我不怪你什麼，你除了身體不好，性子軟些，其實對我不錯。可，可這樣的日子，太累了，實在太累了，多熬一天，我就多恨一天。我也想過去死啊，可我又怕，誰不怕死呢？」
說到這裡，她突然一笑，眼裡蹦出些光彩來：「可我真的死了才知道，原來真的會有下輩子。我原本怕死，可一聽還有下輩子，還有下下輩子，突然就不怕了。有什麼好怕的？這輩子活得豬狗不如，有什麼意思，不如痛痛快快地去下輩子好了。」
畢強愣愣地看著她，任平生也有些發怔。直到耳邊傳來幾不可聞的一聲嘆息：「下輩子又會有什麼不同呢？」
許是傷勢未愈的緣故，莫望這句話說得很輕，除了任平生，沒有人聽見。師徒倆一站一坐，任平生低頭只看見莫望的頭頂。不知怎地，他鬼使神差地伸出手，在莫望頭頂輕輕摸了摸，就像莫望時常對他做的那樣。