春去秋来，转眼间，刘玉到了成家的年龄。经媒婆牵线搭桥，刘玉与四十里地外李员外的千金李玉萍定下了秦晋之好。由于门当户对，加上二人彼上早有过耳闻，因此都很满意对方。于是择良辰选吉日，李玉萍被娶到了刘家。头三天，贺氏以十分奇怪的没有让刘玉、李玉萍小两口同房。无父从兄，刘玉没往深处想。
按当地风俗，三天后的早晨娘家要来接闺女回门的。招待完毕，李家人正要离去的时候，贺氏却把玉萍父母拉到了里屋：“二老在上，有件事，我觉得不得不说，我这刘玉兄弟虽不是什么百里挑一的好，但绝不是那种下三烂的人。”
“这话什么意思?请直说。”玉萍父母大惑不解。
“你看，”说着，贺氏从床下拿出一个红色包裹，打开后送到玉萍父母面前，两人凑近一看大惊失色，里面竟是未足月的一个胎儿。
“玉萍过门才三天就破腹产下不足月的胎儿，这不是辱没我刘家吗?”
闻听此言，治家严谨的李父立刻火冒三丈，不分青红皂白，在院中当着众人把玉萍骂了个狗血喷头，拂袖而去。对着那个血肉模糊的胎儿，玉萍又羞又愤，转身掩面跑进屋里。突来的变故惊得众人目瞪口呆，物证人证俱在，不容人不信。待回过神来时，可怜那李玉萍已香殒玉消，在房梁上吊自缢身亡。转眼间，喜事变成了丧事，新郎官刘玉一跺脚，长叹一声从此离家出走，再也没有回来。李家至今身负恶名，有也难找婆家。
“你就是——”
“不错，我就是那死去的李玉萍，这房子就是当年我的新房，因为这房里死过人，所以一直没人买，也没人住的。”
张生从椅子上蹭地站了起来。
“先生莫怕，本来阴阳两隔，我们不能谋面，但今日清明，阴曹大赦，才有此机缘。在阴曹我才，那贺氏为了吞没另一半家产，买通人贩，把一孕中少妇害死，取出又来害我，连害三人，其心毒比蛇蝎。据判官大人说，贺氏的阳寿将尽，我一定要赶在她死前讨还清白，否则，我就再无昭雪之日了，烦请先生写个状纸。”言罢挽起袖子替张生铺纸研墨。
“你把状纸往哪里送呢?”
“这个不须先生费心，你只须把状纸放到这房梁上再呆上一段便了。”
随着“咯、咯、咯——”的鸡叫声，张生从梦中惊醒，睁眼细看，桌上果然放着一张宣纸，纸上所记分明就是梦中女子所言，那字迹分明就是自己所写。当下张生惊骇不已，又忆起梦中的，遂把状纸卷好放到房梁上，与地保推说家中有事打点好行李回家了。