因為何威廉和周季夏的感情糾葛，司徒家族不得不為她和何威廉這場家族聯姻準備一條後路。一旦何家和周家聯姻，司徒家和何家的關係就此結束，所以司徒家倒賣物資給滇軍無非是想賣個人情，尋個保障，可這並非明智之舉。
「我從美國趕到子彈橫流的歐洲，就是為了挽救司徒家和何家岌岌可危的利益關係。」
秦少莊一個冷笑。「你的挽救，難道是利用何家的運輸線嗎？」
據他的情報得知，司徒趕至歐洲是因為何威廉當時正安排一批李先生的物資運回平鎮。司徒瑛利用這批物資的運輸通行證，在運輸船上摻和了滇軍的物資。能夠做到這一點，秦少莊當下大約猜測到了何家在歐洲的生意。他當時還以為李先生入住何園是出於對秦家的顧慮。
今年年初國會唐議員被刺殺，民間猜測是軍閥為報復他公開指責總統所為。此事更是直接導致與唐議員交好的倪副總統遭到軟禁。秦少莊以為李先生因此也對他心存顧慮，所以暗中細查了一下何園。結果李先生是去何園交收貨物的，不料聽聞平鎮有土匪劫走貨物一事因而才有平鎮剿匪。
「秦帥，我以為這事當初我解釋得很清楚了。我、沒有、謀害、周、季、夏。」那晚她差點說服威廉帶她去交贖款，她其實是想打探那批貨物的情況。結果被秦少莊拒絕，後來他們還把劫匪一網打盡。鄉公所又秘密審訊他們，那批貨物更是下落不明了，這倒也算是不幸之中萬幸。
「秦帥，你應該清楚我和季夏到底是不同的。我比她更加理性，善於算計。我要是在壽宴上算計了季夏，我能脫得了關係嗎？我有什麼得益？別忘了當晚我一直把她帶在身邊。若非她隱瞞你就是外套的主人，我也不至於騙她走。」
司徒想起那日壽宴的槍聲。明明當時就只有秦少莊和元承文，當時她和何威廉還擔心樓上的情況，聞詢趕至卻又成了尚晴和元承文。她一直想不明白那晚的槍聲，這是秦少莊使的金蟬脫殼嗎？可元承文完全可以指證這一切。這可能是元承文的使的苦肉計嗎？可他為什麼要幫秦少莊？而且是在他的眼皮底下讓人溜走？
「秦帥，我可以向你保證一點，我絕對沒有謀害季夏半點意思。」司徒慢慢拆開餐巾紙，「其實秦帥明白，我只是在感情上嫉妒她。可秦帥別忘了，在這點上，我們是同道中人。」
餐巾紙上有一團咖啡跡，司徒的手指指著它，示意他聞一下。
那是一股濃烈的苦澀味，又帶著咖啡特有的香氣和焦糖的味道。司徒呡了一口她的咖啡，然後娓ʝʂɠ娓道來，「前調帶著苦澀，舌尖側可以嘗到一絲絲酸味，到了中調，是一股微焦的甜意，奇怪的是，到最後只留下滿口腔的香意。我聽說，臨時大總統以前很愛喝這種咖啡。」司徒得意地描述道。
「是美國外使夫人。」
「不虧是李先生身邊的親衛。憑李先生和臨時大總統的交情，秦帥自然知道這種美國咖啡。」此時一道亮光由窗外映進，是汽車的前燈。司徒笑了笑，從車上走下來的是何威廉。
「秦帥，憑何家和司徒家在美國的情況，對於某些人而言可能無足輕重，但要自保還是可以的。你可能不知道，美國外使聽說元總長壽宴的煙花是由何家提供的便十分感興趣。我一直以為，秦帥應該是跟我們一條船的，但若真把人逼急了，可就另當別論了。」