蕭長寧立侍一旁，一見太后這笑裡藏刀的模樣，心中便知不妙。
果然，下一刻梁太后揮退侍婢，悠悠起身，似笑非笑地望著蕭長寧：「只是不知這壽禮，長寧是代表洗碧宮送的呢，還是替東廠送的？」
這話問得玄妙無比。
替哪家送禮，就意味著她站在了哪家陣營。蕭長寧與太后周旋了這麼多年，自是摸清了她的脾性，便笑吟吟答道：「回太后，當然是替本宮自個兒送的呢。再說，我站哪邊，不都是蕭家的女兒嗎。」
「你倒是會說話。」梁太后神色稍霽。片刻，她摩挲著手中的檀木佛珠，單刀直入道，「上次讓你辦的事，如何？」
那瓶毒-藥。
蕭長寧面露為難之色，垂著腦袋說：「我在東廠行動不便，且沈玹行蹤詭秘，故而並不曾找到機會。」
梁太后似料到如此，哼了聲。
蕭長寧深吸一口氣，小聲道：「何況，太后您不是找到了更好的人選麼？」
梁太后倏地睜眼，銳利的眼光看向蕭長寧，「你何時看穿的？」
「今晨。秋紅獨留府中，卻妝扮艷麗，自然是女為悅己者容，而府中上下皆為閹人，能夠讓太后娘娘的心腹放下身段去吸引的，不用想也知道是誰。」
「還不是因為你讓哀家太失望了，哀家只好另謀出路。」說著，梁太后微微壓低聲音，「聽著長寧，秋紅的事，不許你插手干預。早日解決沈玹，對你而言亦百利而無一害。」
「本宮明白。」蕭長寧表面委曲求全，心中卻樂開了花。
她才不會幹預呢，因為根本就不需要她出手！梁太后機關算盡，終是太低估了沈玹的可怕之處……看來，這幾日有好戲看了。
正想著，門外宦官來報：「太后娘娘，錦衣衛指揮使霍大人求見。」
聽到霍騭求見，梁太后神情未變，但是眼底的一點亮光卻沒能瞞過蕭長寧的眼睛。太后伸手摸了摸鬢角，這才緩聲道：「宣。」
老樹開花，是宮闈深處秘而不宣之事了，只是可憐先帝屍骨未寒……
蕭長寧強壓住心中的一絲厭惡，福了福禮，拜別太后。
心事重重地走出慈寧宮的大門，她在石階上與一名穿飛魚服配繡春刀的高大武將擦身而過。
武將約莫四十來歲，劍眉隼目，鼻樑高挺略作鷹鉤，下巴鐵青而剛毅，身量氣勢皆不輸沈玹，每走一步都斬釘截鐵般，整個人散發出一股久經沙場的嗜殺之氣，正是太后的裙下之臣——錦衣衛指揮使霍騭，越瑤的頂頭上司。